在很多电视剧中以及普遍人们也认为，在神话中，掌管阴曹地府的就是阎王。在西游记这部电视剧中，当孙悟空大闹阴曹地府后，阎王也是跑到玉帝那儿告状的。其实这是搞错了。如果阎王受了委屈，绝对不会去找玉帝告状的。地府不归玉帝管，当然地府的负责人不是阎王，也不是地藏王菩萨，而是她，玉帝也得尊敬她。

中国神话传说，由于有很多都是民间口口相传的，很是繁杂，很多人大多认为玉帝是掌管三界的人。所谓三界就是指的天界、人间以及阴曹地府。但其实玉皇大帝只是掌管天界而已。掌管人间的大地以及阴曹地府另有他人。这个人叫做后土娘娘。

后土娘娘，这个称呼是来源于中国上古时期。当时的社会还是一个母系社会。之后道教一直把后土娘娘尊为四御之一。足可以与掌管天界的玉皇大帝坐在一把椅子上。玉皇大帝也得尊敬她。玉皇大帝是管理天界的最高统治者。在神话中被称为天宫。而后土娘娘是管理人间与阴曹地府的最高统治者，在神话中被称为地母。

而阎王其实也不是单纯的指某一个人。那是一“群”人。阴曹地府其实一共有十个阎王，而在西游记中，被孙悟空经常找麻烦的那位阎王，就是秦广王。最有名气阎王大概是阎罗王了。而地藏王菩萨，他不阴曹地府中人，也不是世俗人间的，更不是天上的，他是佛教中人。

只是他有一颗普渡众生、颇为固执的心，立下毒誓”地狱不空，誓不为佛“。在神话中，有个说法就是人生前积德行善，多做功德，死后灵魂升天，若是人生前为恶造孽，死后就会打人地狱。而且，在大部分人神话电视剧中，人死后，灵魂下地狱时都有黑白无常两个“小吏”来“勾魂儿”。

其实，应该是由后土娘娘派人先来驱赶要下地狱的人的灵魂。把灵魂驱赶到阳间与阴间的交界处。然后再由阴曹地府的“小吏”把鬼魂带入地狱。所以，其实阴曹地府的负责人不是阎罗王，更不是佛教的地藏王菩萨，而是有地母之称的后土娘娘。她主宰并掌管人间与阴曹地府，就连身为天宫的玉皇大帝也得尊敬后土娘娘。