学佛之人虽然相信法身不生不灭，但不应相信有个不变的灵魂

人死后有没有灵魂？目前科学还没有做出肯定或否定的答复，世界上几乎所有的宗教都认为人死后灵魂或上天堂或入地狱，而佛教却不相信一个永恒不变的灵魂，如果相信了灵魂，相信了灵魂的实在，那就不是正信的佛教徒，而是“神我外道”。

在一般人的观念中，除非他是唯物论者、无神论者，往往都会相信人人都有一个永恒不变的灵魂。欧美倡行的“灵智学会”他们研究的对象正是灵魂。基督教、伊斯兰教、印度教、道教等的各宗教、多多少少也是属于灵魂信仰的一类，以为人的作善作恶，死后的灵魂,，便会受着上帝或神的审判，好者上天堂、坏则下地狱。

在中国的民间，对于灵魂的相信，更是根深蒂固，认为人死之后的灵魂就是鬼。灵魂与鬼在中国民间信仰中，乃是一个纠缠不清分割不开的大问题。由于鬼类有些小神通，又以为灵魂是“三魂六魄”组成的集合体

其实，鬼是六道众生之一，正像人类也是六道众生之一一样。作为人，固然有生有死，作为鬼，同样有生有死，更何况人死之后不一定就生为鬼。至于灵魂，中国民间传说很多，往往把人的生死之间，用灵魂作为桥梁，生是灵魂的投胎、死是灵魂离开了肉体，把灵魂与肉体的关系，看同房子与屋主一样，老房子坏了，搬进新房子，房子经常在汰旧换新地搬进搬出，而住房子的人，都是永恒不变地来来去去。这也就是说，人是灵魂套上了肉体的东西，肉体可以换了又换，灵魂是一成不变的，以为灵魂就是我们生死之流中的主体。

正信的佛教并不接受这一套灵魂的观念，因为这在缘起缘灭的理论上不能成立。站在“生灭无常”的立足点上，看一切事物都是生灭无常的，物质如此，精神也是如此。用肉眼看事物，往往会发生“成而不变”的错觉，若用精密仪器去看任何事物，无不都在刹那变化之中。《易经》所说的“生生”其实在生生的背后，也包含着死死、也就是变变或化化。物质的物理现象既然是生生不息的，那么精神的心理现象，就更容易觉察出来了，因为心理现象的产生，就是由于精神的变动而来。心理现象的变动，促成了人的行为或善或恶，善恶的行为又会反过来影响到心理现象的倾向。我们的前程远景，就是靠着这种心理促成行为，行为影响心理的循环作用而定的。

灵魂不变，灵魂永恒，那当然是不可能的。不消说死后没有固定的灵瑰，就是活着的时候，我们的身心也都是活在刹那不停地变了又变而且变变不已之中，这便是佛教的不同之处，既不看重自我的永久价值，却又更加肯定了自性的升华价值。佛教既不相信灵魂，那未，佛教所说的六道轮回与超凡入圣的本体，究意又是什么呢？

佛教主张因缘生法”“自性本空”认为物质是因缘生法，精神也是因缘生法，因缘聚合而生，因缘分散即灭，大至一个星球、一个天体、乃至整个宇宙；小至一根小草，一粒微尘、一颗原子，无一不是假借了内因与外缘的聚集而存在，除去了因与缘的要素，一物也不可能存在，所以，从根本上看，是空无一物的，这在研究物理化学的科学家们，可以给我们正确而正面的答案。

佛教虽不承认灵魂的观念，但决不是唯物论者。佛对精神以一个“识”字理解，小乘佛教只讲六个“识”，以第六识作为连贯生命之流的主体，大乘佛教增加两识，共有八识，是经第八识作为连贯生命之流的主体。大乘佛教的八个识，前六识同小乘的名称一样，只是将小乘第六识的功用更加详实地分析，而分出了第七识和第八识。

八个识的主体其实只有一个，由于功用的划分而给了它们八个名字，因为前七识的为善为恶，都会把账目记在第八识的名下。第八识是一切业种业因的仓库，这个仓库的总管是第七识，搬进搬出是第六识，造作业的是第五识。这样说来，第八识的功能在于储藏。但不等于只进不出，不断地由外而藏进去，也不断地从里而搬出来。藏进去的是行为影响心理而印入心田，称为业因或种子；搬出来的是心理促成行为而感受行为，称为业果或现行。就这样进而出，出而进，种子而现行，现行面种子，在一期生命之中是如此，转生到二期三期乃至无数期的生命中去也是如此。由现世今生的因果对流，到无数过去和未来世的因果回还，都不出于这一种子而现行与现行而种子的律则，因此而构成生命的连贯与生死的相续。

正因为种子与现行的刹那不息地进进出出，所以第八识的本质，也在经常乃至刹那不息的变动不已，不要说这一生的第八识质量与前后生是不同的，即使前一念与后一念也是不同的，正由于念念生灭念念不同，人们才会有浮沉生死甚而超越生死的可能。所以说，第八识的存在，正是存在于这刹那变动的业因与业果的连续性之间，如果根除了业因与业果的变动连续，也就没有第八识的本质可求：正象水的潮流，是由于水的连续性才有的，离了相续不断的水性，也就没有潮流可求了。佛教人修持解脱道的目的，就是在于截断这一因果相续的生死之流，等到第八识的作用完全消失，既不藏进去什么，也拿不出来什么，那就成了空性，在佛教称为“转(烦恼)识成(清净)智”不再受生死的支配，而能自由于生死之中。

可见佛教的第八识，并不等于永恒的灵魂，如果迷信有个永恒的灵魂，那么超凡入圣的解脱生死，也就不可能了。佛教在观念上否认有灵魂，在目的上也在否定第八识，唯有否定了由烦恼无明接连而假现的第八识之后，才是彻底的解脱。

不过，第八识被否定之后，并非等于没有，乃是非空非有的智体的显照，而不是无明烦恼的缠绕不清。