传说每到农历七月，地府大门洞开，百鬼夜行，所以整个七月叫做鬼月。老一辈的人就会劝说年轻人，不要下河游泳，晚上要早归，最好呆在家里。在我们家乡这个月是比较忌讳办喜事的，什么乔迁嫁娶之类的，都不会在这个月举办。而每家都会过的节日是七月十五中元节。

中元节是中国传统节日，据说道教天官生日在正月十五日，称上元节，其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节，其主要职责是为人间赦罪。所以，“中元节”又是中国节日中的“赎罪节”，一年中有罪过的人可以在中元节这天通过各种仪礼去检讨自己和请求天地人的宽恕。现代的中元节，俗称七月半，民间普遍进行祭祀祖先鬼魂的活动。所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，成了中国民间最大的鬼节。民间之所以叫“鬼节”，无非是人们对逝去亲人的追思。剔除掉其中的迷信色彩，你会发现其中包含了中华民族的传统美德——孝道。“人生百善孝为先”，孝是善心、良心和爱心的体现，无论是对尚健在的长辈，还是已逝的亲人，不忘孝道，这才是“中元节”的现实意义。

新加坡的中元节有着丰富的历史、宗教、民俗的文化内涵，而且把一天的节日扩展成了一整个月的庆典，足可以申请为新加坡的非物质文化遗产了。在新加坡的华人地区中，中元节除了和国内的祭祖普渡等传统习俗之外，还有一项特别的表演活动以娱乐鬼魂，当地福建人称之为“七月歌台”。这些歌台一般上是在空地上搭建临时舞台，加上音响设备以及灯光等装饰，并在台下观众席摆放一排排的椅子，而第一排的椅子通常是空置预留给“好兄弟”（鬼魂）的。歌台表演通常安排于夜晚时分，台上表演包括诙谐短剧、魔术、劲歌热舞等，而且整个农历七月都有表演。他们会在庙宇附近举行盛大的中元会，在宴会上同时举办“标福物”活动，也就是“庙宇拍卖会”。拍卖会上最特殊的拍卖品是各种有着宗教象征意义的福物，比如：发财炉、金银山、旺梨等等。每年中元会都会把一部分标福物的收入捐给慈善机构。

在佛教七月十五不叫中元节，而是叫盂兰盆节。释迦牟尼佛的十大弟子之一目犍连，有一天他用天眼观察，看到已逝去的母亲在鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。目犍连十分伤心，于是用钵盛饭，用神力送给母亲吃，但是饭刚送到他母亲手中，尚未入口即化为烈焰。目犍连无奈，请求佛祖帮助救拔母亲。佛祖说：“你母亲罪孽深重，你一人救不了，要靠十方僧众的力量才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠僧众的力量，救出你的母亲。”目犍连依佛祖所授，母亲真的脱离了饿鬼道。佛祖说：“今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日时，佛欢喜日，备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为生父母添福添寿，又可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。”根据《佛祖统纪》的记载，梁武帝首次根据《佛说盂兰盆经》的仪式，创设盂兰盆会，由于梁武帝大力提倡，民间各阶层人士无不效法遵行。到唐代时，民间不但重视盂兰盆会，而且场面盛大。

现在国内很少人说过盂兰盆节了，而在日本这节日名称还是保留了下来，并发展成自己独特的习俗。每到盂兰盆节时，日本各企业均放假7—15天，称为“盆休”，人们赶回故乡团聚。节日期间家家都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先，还会众人聚集，跳一种名曰“盆踊”的舞蹈。

正月十五日元宵节，也称上元节；七月十五日鬼节，也称中元节，那有没有下元节呢？如果有的话是农历几月几号呢？小伙伴们，你们知道吗？