因果，是佛法基本定律，主张今生的善恶业，可以引生未来世的善恶果报反作用到自身，佛门中布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若六度波罗蜜的修行皆是基于深信因果，但又不同于宿命论。古语有云：不是不报，时候未到，因果的观念也早已深入“以善为本”的中华传统文化。

故事之一：放生消业

御史胡牧亭说：他家乡有人养了一头猪。这头猪只要一见到邻居的老头儿，就瞪起眼睛狂吼，并横冲直撞地追来要咬他。但见到别人却不会这样。那老头儿起初非常愤怒，想把它买过来杀掉吃它的肉才解恨。不久他忽然省悟，心想：“这大概就是佛经上所说前生结下的冤仇吧?然世间上没有不可解的冤仇!”于是，他就以高价把它买来，送进寺院作为长生猪喂养。此后这头猪再见到老头儿，便俯首贴耳很亲昵地靠近他，再也不像从前所见那副凶恶的样子了。

我曾看过孙重画的一幅《伏虎应真图》。图上还有巴蜀西部人李衍题的词。其大意说，道行广大的人骑着猛虎，如同驾御良马一般。岂是它本来就是驯良的，而是道力化解了它的凶性。由此可知天地之间，一切有情都可以成为契友，但愿众生能至诚相处，不要互相畏忌而成敌对。

我想，这段题词正好可以作为胡御史所讲这个故事的旁证。

故事之二：大士慈悲

沧州的插花庙，有一位姓董的尼师。适值观世音菩萨的圣诞，她便治备供品，敬献佛前。当她摆设完供品之后，忽然感到有些疲倦，便靠着供案暂歇片刻。恍惚之间，梦见菩萨对她说：“你不给我上供，我也饿不着。你给我上供，我也不会因此而加饱。寺门外有四五个难民，他们乞不到食物，快要饿死了。希望你把这些供品拿去给他们吃。能救活他们的命，比给我上供的功德要大上十倍呀!”这位尼师忽然惊醒，她打开寺门一看，果然有四五个饥饿的人，遂将供品布施给这此难民以充饥。

从此她每年上供之后，都把这些供品施舍给乞丐们吃，她说：“这是菩萨的意思啊!”

故事之三：丐妇效孝

党兄旭升说：有个讨饭行乞的妇女，她对婆婆特别孝顺。有一次，她自己饿得跌倒在路旁，但她手里讨来的一碗饭却捧得紧紧不肯撒手。她嘴里还不停地叨念说：“婆婆还没吃饭呢!

有人关切地过来帮助她，并询问她一些情况。这位讨饭的妇女说，当初她随婆婆出来讨饭，只是谨慎地跟随在婆婆身后，听从指挥而已。有一天晚上，她和婆婆蜷缩在一座古庙的廊下过夜。半夜里，她听见殿堂之上有人厉声吼道：“你这混蛋!为什么不避开那位孝妇?害得她受了阴气，发冷发热，头昏脑胀!”就听另一个声音辩解说：“当时我手里拿着紧急檄文，慌里慌张地没看清是谁。”又听前一位的声音更加火冒三丈，骂道：“混蛋!凡是忠臣孝子，头顶上都有几尺神光照耀，难道你是瞎子，没看见吗?”接着听到一顿鞭打声和呼号声，这样闹了好久才平静下来。

第二天，婆媳俩来到村里，果然听说有位农妇往田里送饭的时候被旋风所袭，现在还头痛不止。当人们谈论起那位农妇时，都交口称赞她的贤淑与孝道。这位讨饭的妇女为此深受感动，从那以后，侍奉婆婆唯恐有不周到的地方。