林则徐（1785～1850年）字元抚，又字少穆，是清代著名的政治家、军事家和思想家，曾担任江苏、陕西巡抚、署理两江总督、湖广总督、两广总督、署理陕甘总督、云贵总督，功勋卓著。

林公之所以功德彪炳，乃是缘自近代史上的禁烟运动，作为鸦片战争时期的著名抵抗派领袖，凡研究和了解近代史的朋友，必对林公肃然起敬。林公晚年自刻印章云：“历官十四省，统兵四十万”，但鲜为人知的是，这位民族英雄同时还是一位虔诚的佛弟子，佛法的精进勇猛，对林公的熏习是润物无声的。

早在林公青年时代，就以笃信佛教。嘉庆十二年，时年二十三岁的林公，即已手书《佛说阿弥陀经》、《金刚经般若波罗蜜经》、《般若波罗蜜多心经》和《大悲咒》、《往生咒》五种经咒，并共贮一函，题为日课资粮，并随身携带经卷法本，以便即时闻思。林公所述，字迹工楷，一笔不苟，虔诚恭敬，可见一斑，林公逝后，后人合订为册，题曰《林文忠公手书经咒日课》。

林公礼拜供养的观世音菩萨的故事，是非常有名的，除却日常行香礼奉外，也曾于干旱时节为百姓祈雨，在现存的《戊戌日记》中，尚有“大士神诞，黎明诣本署庙内设供行香”的记载。在林公担任江苏巡抚之时，还为苏州观音庙题写了一副饶有禅机法味的楹联，云：

大慈悲能布福田，

曰雨而雨，曰旸而旸，

祝率土丰穰，长使众生蒙乐利；

诸善信愿登觉岸，

说法非法，说相非相，

学普门功德，只凭片念起修行。

道光二十九年秋，林公在云贵总督任内，因频年积劳，故疾复发，奏请回籍静养。养病期间，林公深感宦海浮沉，仕途险恶，与之相依为命的郑夫人亦于去年仙逝，遂萌生出离归隐的意向。

离滇前夕，林公赋诗云：

身似闲僧退院初，维摩丈室暗踟躇；

养病只合颓然卧，怀旧真惭迹也疏。

但得支公怜病鹤，肯同赵壹赋枯鱼；

愿君早拥南天节，或许相逢退食余。

诗中，林公自比“退院”（即去职方丈），向往维摩诘居士的智慧境界。林公书斋，因供有维摩诘菩萨画像，故称“维摩丈室”。

三联中的“支公”即东晋名僧支遁，支遁善养鹤，而“病鹤”则为林公自喻。

“枯鱼”典故，出自《枯鱼赋》，其中不乏怀才不遇的自我感叹，和哀世人之不争的无奈，但即便举世混浊，林公依然没有退失大乘信心，反而因为仕途的逆增上缘，林公着眼于开眼看世界，这不得不说，是当时士人的一股清流。

与林公同时“开眼看世界”的开明人士魏源，同样有着深厚的佛缘，与净土一门，着力最深。其实懂得了佛法，自然不会因为世间的浑浊而退祛自了，反而会迎难而上，所谓心净则国土净，恶世五浊，其实不过是供我们历练心地的试炼场，如能具足大愿大行，那世间的种种磨难又何足惧怯呢？