优波离尊者能被列入佛陀的十大弟子之一，在阶级森严的印度社会，实在不是一件容易的事！

优波离出身在首陀罗族的贱族，命运注定他就是别人的奴隶，生为首陀罗的种族，在古印度是被认做「初生」的人，其受社会的歧视，好象一块粪土，不值一顾。

首陀罗的人，在路上如遇到婆罗门和剎帝利，要跪在路旁让路，如果偷看他们一眼，眼睛就会被挖掉，如果和婆罗门或剎帝利讲说理由，就会被割掉舌头，可怜的优波离，出生在首陀罗族中，就是过着如此悲惨的生活。

优波离的童年，唯一可给他安慰的就是他的父母，不管怎样被人嘲笑、轻侮，父母爱子之心总不会比人稍差。

优波离从小就没有受教育的权利，婆罗门教的摩奴法典，他虽然有心学习，但对生在首陀罗族中的他，这简直是一种妄想。

当优波离长大以后，父母想让他学一项手艺，以备将来生活餬口。在当时，政府的公职或商行的买卖，生为一个首陀罗族的人，无法参加，而且一个没有受过教育的人，要想参加军政商教的活动，也不容易。父母知道孩子的出路，唯有在农工、劳力、奴隶之中选择其一，藉此度过可怜的人生。

起初，父母本想让优波离学习耕种农田，但后来想到种田过于辛苦，而且种田需要大的力气，从小生来瘦弱的优波离，父母怕他受不住而作罢，继之父母想把他送去做工，为人赶马拉车，但后来又想到马夫和车夫的生活，起早带晚，奔波劳碌，又舍不得让孩子受那些辛苦。

为别人做奴隶，也要找个好主人，要想找到好主人，还得自己先学一项专长的技术，父母商量的结果，选来选去，就送他去学做一个剃头匠。

优波离是一位很易于接受教导的孩子，他的天赋性情有虚心和服从的良好习惯，虽然是剃头的手艺，不要多久，他就能把各种发型，各种剃法，全都学会。

学会了手艺，父母又为他托人介绍，好不容易，迦毘罗的王宫，允许他前去剃头理发。

优波离虽然是一个理发匠，但他的心地纯良，本性忠实，终于获得释迦族的信任，让他在宫中，专门负责为一些小王子们理发。

像跋提王子、阿那律王子等，都是优波离为他们理的发，这些小王子们见他理发细心，不但很快，而且不痛，大家很欢喜他，他也很尊敬大家。

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