说起少林寺的《易经筋》真可称的上是武林至宝，天下谁人不知，哪个不晓？可是又有谁知道《易筋经》究竟是谁写的呢？相传，后魏李明帝太和年间(公元477—500)，印度达摩来中国传教，于河南嵩山少林寺面壁9年。后来少林寺僧人在修缮达摩大师面壁处时，偶得一铁盒，盒中藏有《洗髓》、《易筋》两本经帖，故传说《易筋经》为达摩所创。事实真是如此吗？

可是翻阅《景德传灯录》、《高僧传》等佛教典籍，皆不见达摩传《易筋经》、《洗髓经》、创少林拳的记载，更无二祖慧可或般剌密谛翻译此二经的证据。另外，印度文化中，亦没有少林拳法及“易筋”、“洗髓”之类导引术。而“易筋”之名又明显出自道家文献，并非佛家所创的语汇。目前考证出现最早的《易筋经》版本是道光年间的来章氏《少林易筋经》，其中有紫凝道人的《易筋经义》跋语，称此书传于“绍黄两家”，并历数“禅家”、“宗门”、“金丹”、“清净”、“泥水”诸术语，显系明人手笔。

宋代张君房所撰的道教类书《云笈七签·延陵君修真大略》中已有“易髓”、“易筋”的说法。《汉武帝内传》便有“一年易气，二年易血，三年易精，四年易脉，五年易髓，六年易骨，七年易筋，八年易发，九年易形”的记载，而表述的是道家练气求长生的一种境界。另外《易筋经》中还有“配合阴阳法”，是用少女少妇按摩，甚至还有类似于道家房中术的内容；所以“易筋”原属道家思想，因此清代学者凌廷堪的《校礼堂文集》、周中孚的《郑堂读书记》、康戈武的《中国武术实用大全》、周明和周稔丰的《易筋洗髓经(修订本)》以及《中国大百科全书·体育卷》等书考证，均认为该书籍《易筋经》系明朝天启四年(1624)天台紫凝道人托名达摩所作。