雍和宫是北京著名地标，在地铁二号线和五号线交汇处，也是很多外地游客的目的地之一。每次初一和十五都有大批人到雍和宫烧香，但很少有人知道的是，在历史上雍和宫和宗教并没有什么关系。

有史学家称，历史上雍和宫是太监的居所，但是在康熙年间，这里发生了天翻地覆的变化，地位变得大大不同。在那时，康熙要为成年的胤禛选一个建府的地址，最后挑中了这个地方，就将胤禛的王府建在了这里，也就是后来的雍正皇帝年少时住的雍亲王府。

这座王府在雍正即位后，因为这里是皇帝曾经的府邸，所以又被称为“潜龙邸”。后来，雍亲王府所有的绿琉璃瓦都被换成黄琉璃瓦，用以供奉爱新觉罗家族的历代祖先。皇帝驾崩后也曾在此，受众官员祭祀。

经过这番改变，雍和宫又经历了一段平静的时间。乾隆九年，这里又被改建为喇嘛庙。因为它在历史上的与众不同使它拥有了超然的地位，所以它有着总管清政府全国喇嘛教事务的权力。

现在我们能看到的雍和宫寺院建筑其实只是雍和宫的其中一半，还有一部分是东书院，东书院和雍和宫大为不同，据说东书院里面收藏着很多的奇珍异宝。据史书记载，清政府特地设置了两个职务管理这里，就是要维护这里的奇珍异宝和皇家遗址。

即便如此周到的保护，东书院还是没能熬过历史长流的冲刷。八国联军侵华时，东书院被日军洗劫，东书院里的宝物被洗劫一空，最后为了毁灭证据还放了一把大火燃烧殆尽。

在著作《中国游记》中有这样的记载：建筑倒塌殆尽，寺庙里的僧人喇嘛也差不多全部逃走，只有几个喇嘛看守着几座重要建筑，向游客索要酬劳。只需要付出很少的金钱，就能随便参观。然而，就算是这样，一整天也没有几个人参观，和如今的光景大为不同。