谈死亡问题 (紫虚居士著)
发布时间：2024-07-28 02:42:02作者：金刚经全文网谈死亡问题 紫虚居士著
摘要
壹、前言
贰、死亡的过程
参、神识的救渡方法
肆、临终前后的处理
伍、结论
摘要
本文叙述人将死亡及死亡后的各种现象(称为中阴现象)，也提供一些救渡亡者神识的方法，此外，对重病者临终的关怀与往生后的处理方法，在此文中也提出一些建议。表1.中列出中阴现象的概要。
表1. 中阴现象的概要
壹、前言
写这篇文章大谈死亡事，对大多数的年轻人而言也许会觉得与他无关，死亡离他还很远，但很难讲，人生是无常的，死亡毕竟是每个人都要走的路，人生百年恍眼过去，这一点我深有体会，当看到一些长辈及友人面临死亡时内心的痛苦，身体受病魔折磨到面容枯槁容光不再，我就会想到未来有一天自己是否也会如此？死亡的痛苦是没有人可以取代的，而大多数的人都无法自在的面对死亡的阴影，这才是人类最大的悲哀。说到人怕死相信大多数人会认同，在电视上看到一些盗匪，他们应该是很勇猛的，但上刑场时大多是被宪警人员架著走，看样子这些盗匪也是怕死的。病人被宣布得到绝症后，据说大多死得较快，这也是人怕死之故。据说纳粹德国的特务人员曾经做一个实验，先让犯人目赌一个人被割腕慢慢流血而死的整个过程，然后将此犯人蒙住眼睛以冰刀假装成刀割此犯人，一段时间后，犯人没流半滴血，但也死了，被吓死的！可见人内心多么怕死。此外，像人怕黑暗，不敢独处、怕蛇、怕鬼、怕老没有人养，怕生病无人照顾，还有些美国人据说很怕苏俄的飞弹会打过去，还有些人怕世界末日，所有这些‘怕’其实都是源于内心对死亡的恐惧。最近有很多专家提倡‘生死学’，其最重要的目的也是希望藉由教育，使人由日常生活中知道有生必有死，要大家把死看成与生同样自然，以便来日接近死亡时能从容自在的面对，这样的方法若能成功当然是很好，但我个人认为可能不容易，除非能佐以‘人有来生’的观念。否则，假如人死如灯灭，闭上眼睛后就再也见不到明天的太阳，你能不恐惧害怕吗？毕竟人对其自身的‘存在’(不论是什么方式都好)有根深蒂固的执著。因此，我个人认为要消除死亡的恐惧，最好的途径是深信有灵魂或神识存在，这是最重要的。
由于死亡现象本身的神秘性与严肃性，古今中外人们对它有很多不同的看法与处理法，例如，儒家以‘老有所终’及‘孝道’来善待老年人，以‘礼’来办理死亡的事。但孔子说‘不知生焉知死’，儒家对人死后的问题避而不谈且认为鬼是怪力乱神无稽之说。神道教就完全不同，他们以‘三魂七魄’的观点来看待人死亡后的现象，他们认为人死后尚有魂魄存在故必须引魂安灵，把亡者的灵魂安置在家中的牌位上继续供养，以免神魂无处可归而成孤魂野鬼。世界三大宗教的耶教则在人死亡后，由教友一起作弥沙(类似一种法会)，请神父或牧师为亡者的灵魂做开示，并请上帝接引亡者的灵魂到天堂。除这些大宗教外，其他各地尚有很多不同的方式处理死亡的问题。近年来，人道主义盛行，有人开始注意到‘临终关怀’的问题，希望由最温暖的照顾方式使临终的病人在肉体上与精神上的痛若能减到最低，由此，医药科技与心理学等对人类将死亡时痛苦的减少，会提供某种程度的贡献。但由于目前科学家对人死后的情形尚无法以科学方法研究，因此，也就没有办法以很有效的科学方法帮助亡者，而佛教(尤其密宗)对死后的现象很早就有很完整的报导，例如‘西藏渡亡经’(目前很流行的西藏生死书主要就是依据此书而来。)对人将死亡到死后的状况都有清础的叙述，也有很多方法可以救渡亡者的神识。科学家认为人死没有神识存在，人的尸体就如同破车废铁，随便处置都没有关系，但佛家认为遗体的处理是很重要的工作，做不好会使亡者神识产生嗔、痴等不良心态，有可能使亡者投生到恶道，这一点很多其他宗教并不知道。
本文将由佛教的观点叙述人由临终到死后的各种现象(称中阴现象)，也介绍一些佛教使用神识救渡方法，此外，对临终关怀与往生时的祭典也提供一些意见给读者参考，若有不对之处，请来函指正。
贰、死亡的过程
科学上的一些报导都指出，人的脑细胞在氧气中断后数分钟内就会枯痿死亡，而人体冷涷专家研究结果显示，人由心跳停止到脑死约要半小时的时间，会如此的原因，可能是在心跳停止后人的组织间尚有充分的氧气与养分存在，由脑细胞的死亡情形应可推知，要人体其他组织的细胞都死亡所需的时间一定是很长，这一点佛教似乎很早就知道，佛教认为人的死亡如龟脱壳，是一种相当缓慢的过程，‘真正的死亡’要经过相当长的时间，不是呼吸、心跳没有了就是死亡。佛教认为肉身是神识用以表达欲望的工具，它是神识的‘用’，当肉身出问题以至无法再表达神识的欲望时，神识就会脱离肉身，此人才真正死亡。
有些佛教书中提到一些特殊的人，例如修往生净土的人，临终有时会蒙佛菩萨来接引，神识立刻往生佛国净土，也有一些生前罪大恶极之人，死后神识立刻坠入地狱，这些人就没有明显的中阴状态。一般人死后都历经中阴阶段，其中之情形叙述如下，概略状况示于表一。
一、中阴前期：
中阴前期发生于‘将命终时’到亡者神识脱离肉体为止，此时间大约在医生宣布死亡后八小时左右，但每个人稍有不同。此时期发生的主要现象依次为：前五识的觉受逐渐消失，气身与肉身逐渐败坏，五蕴身分解及呼吸断绝(即医生说的死亡)，以上状况称为‘外分解’。接著细意念消失称为‘内分解’。最后意根败坏到不能恢复，然后会突然出现‘地光明’，接著神识脱离肉身结束中阴前期，兹将此时所生现象稍加解释于下：
(一)人类色身的组成─肉身、气身与五蕴身：死亡是色身结构败坏的过程，要说明死亡的现象就必须先了解色身的结构，佛教认为众生的‘身’是由意身与色身所成，色身是意身妄想执著所生，意身是‘自性’经无明妄想所生的所有八识及名色所组成，亦称细腻身或识身，道家称为元神。意身虽名为‘身’，但却是无色也无大小，只是一种‘识’的存在而已。
当它对外尘起执著就有各种‘身’，例如心喜清净、逃避者会取无色质为身成为无色界众生，心好整齐完整者会取色质以成身而为色界众生，心好物欲及淫欲者会取物质与气为身而为欲界众生，人就是欲界众生之一种，人身包括由五蕴身、气身、肉身所成之复杂结构。
人的色身包括五蕴身、气身与肉身，皆是意身执著所生，但我们不能说色身‘内有’意身，那是‘非佛’的说词。肉身就是我们靠食物养分维持的这个身体，它包含五根及其所属的一些功能，称为‘五大’。‘五根’就是眼、耳、鼻、舌、身五个器官，身根内部有很多脏器，‘五大’是五种功能，它们是由‘自心’起妄想执著而成的，其名称为：‘地大’、‘水大’、‘火大’、‘风大’及‘空大’。地大有坚固、质碍的性质，肉身中的骨、肉、鼻根与香尘都有地大的性质，它们都是地大的表相。水大有湿润的特性，肉身中的血液、体液、舌及味尘皆属水大。火大有冷热、颜色之性质，故人之体温，眼根及色尘属火大。风大有流动、转动之性质，故人之呼吸、身根动作及触尘属风大。空大有空旷之性质，故人身体之腔穴，如心脏、肺脏等属空大。
五蕴身是指色、受、想、行、识五种精神状态，属五种意识心。蕴是聚积、堆积之义，它们是意身接触外境时所生的一些较粗的心，色蕴与意身的眼识之妄想有关，受蕴与意身之耳、鼻、舌、身四个识有关，想蕴与第六识有关，而行、识二蕴分别与第七识及第八识有关。所谓妄想成身就是五蕴身形成之主因。五蕴身是中阴身入‘投生道’后，对该道尘境起妄想而有。
气身与气功的现象有关，它介于肉身与意身之间，若没有气身，意身将无法使肉身完成各种运作。藏医认为人的气身结构主要有‘三脉’与‘五轮’。三脉名称为‘中脉’、‘左脉’与‘右脉’，中脉与脊柱平行，左右脉盘绕其两侧，在其上一些点上形成‘结’，有五个脉轮，脉轮又分出很多小细脉，‘气’就在这此脉中流动。五个轮依其所在身体之部位而命名，即头顶部的称‘顶轮’，其他为‘喉轮’、‘心轮’、‘脐轮’与在阴部的‘密轮’。在脉轮及细脉中流动的气有十种，称为‘五根气’与‘五支气’，每一条‘根气’支持五大中之一大，负责人之一种功能，而每一条‘支气’则负责一个器官之运作。流走中脉的气称为‘智慧气’，而在其他脉中的气为‘不净气’，它会使我们起分别心。中脉有红、白二明点(又称红菩提与白菩提)，白明点在顶轮而红明点在密轮。红白明点分别来自母亲与父亲的不净业，明点是妄识执著不净业所成的精神体，当受精卵形成时它们就进入胚胎中。
(二)临终现象与外分解：一般人濒临死亡时会有‘死相现前’之状，外面看来就是前五识觉受逐渐消失。例如看东西只见到大的轮廓，细部已辨识不清，亦分不清亲人是谁。耳朵只听到声音，但分辨不出是什么声音，无法听清础是谁在说话或说什么话。舌头也失去辨别什么味道的能力。同时身体对冷热的感觉也渐不清础，不知外面是冷是热，这些都是死相现前的征候。再下来就是死亡开始时的‘外分解’：第一步是‘密轮’的气出了问题，发生‘地大崩溃’，也就是密轮的气无法使意身发挥肉身的功能，肉身会出现全身无力、沉重、眼皮张不开、无法坐起等与地大有关的现象。与此同时，内心出现‘色蕴分解’，这是粗的精神崩溃，内心变得软弱无力且激动不坚定。第二步是气沿中脉挤进‘脐轮’，此即所谓‘地大溶入水大’，此‘脐轮’的气必须增加功能以负担意身在地大方面的工作。此时心中会有‘闪光’之象。接著「脐轮’的气出问题，发生‘水大崩溃’，也就是脐轮的气不能使意身发挥肉身的水大功能，此时肉身会发生各种‘液体失控’之现象：如流口水、流鼻水、尿失禁、眼干、舌燥、口渴、抽筋发抖等现象。此时内心出现‘受蕴分解’之象，身体觉受能力明显降低，心识不清，紧张之现象发生。第三步是气沿中脉进入‘心轮’，水大溶入火大，心中有‘雾气’显现，接著心轮的气出问题，发生‘火大崩溃’，肉身会有体温下降之象，病人手脚冰冷，气息温度亦降，且头顶会冒热气。此时亦并发生‘想蕴分解’，内心时而清明时而混乱。第四步是气沿中脉进入‘喉轮’，心中有‘红火花’之现象显现，接著「风大崩溃’，肉身风大功能渐失，呼吸出现沉重、困难、短促无力的现象，最后全身不动，呼吸也停止了，内心出现‘行蕴分解’，心极混乱，对外一切不知，身体感觉不到外面的物质世界，此时医生会宣布病人已‘死亡’。但病人尚有体温，‘识大’尚未分解，心中有‘残烛发出微红火光’的景象出现，生命已如风中残烛随时将灭。接著就进入‘内分解’。
(三)内分解─此阶段中细的意识逐渐分解，这是第八识摆脱父母不净业执著的过程：人在胚胎形成时，中脉中的气使由母亲卵子而来的红菩提存放在‘密轮’，而使由父亲精子来的白菩提留在顶轮。当中脉的气消失，白菩提由顶轮沿中脉直下‘心轮’，此时内心觉知一片白色(第八识之觉知)，且心中极为清础(第六识)，此阶段称为‘示现’。同时，红菩提由密轮沿中脉而上，内心觉得一片火红，且有‘极欢喜’之感，此现象称为‘增加’，接著红白菩提在心轮会合，第八识被其不净业所障而不得出，亡者会见到‘一片黑暗’，心中没有任何念头，此现象称为‘得证’，到此时除第八识外，其他七个识都已经与肉体脱离关系。接著，由于红白二菩提接触以后，第八识逐渐放弃对父母亲不净业的执著，它终于摆脱了肉身的束縳，此时神识只有意身存在，由于脱离红白菩提、肉身、气身及五蕴身等的各种不净业，神识的状态显得甚为‘清净’，也因此有机返回‘自性’而觉知有‘地光明’。地光明的相状与‘开悟’的状况相同，但出现时间甚短，也许只一秒钟，很快神识又会执著生前大脑皮层的记录使地光明不再出现，接著神识就要离开肉身进入中阴期的阶段。
二、中阴期：
中阴期存在的时间最长可达四十九天之久，其间发生的主要现象示于表一。在神识离肉身后，因为消失能量的关系会陷入昏迷，昏迷时间的长短随个人之状况而有不同，有人很短有人会昏好几天。神识苏醒之后，有少数人(业障、无明较少)会见到‘自性’入‘五智’所现的五种强光，其时间也很短暂，只有数分钟之久，也有人因福报具足或修密法的关系，可在神识苏醒后数日之中见到很多佛菩萨的像，此时期也出现‘中阴身’与‘六道净光’，详情叙述于下：
(一)强光与化佛出现─称为‘法性中阴’：当亡者神识离体时，由于尚处于清净的‘意身’状态，有时会反照到自性所入的‘五智光’。这是五种强烈有颜色的光。佛是由‘自性’依‘五智’起用，五智名称为法界体性智、大圆镜智、平等性智、妙观察智与成所作智。它是‘五毒’的清净面，分别表示疑、嗔、痴、慢与贪毒。由五智妄想而生五大、法界体性智化为水大而现出蓝色强光。大圆镜智化为风大而现绿光，平等性智化为火大而现红光，妙观察智化空大而现白光，成所作智化地大而现黄光。‘五智光’是‘自性’生成相的最初状况，此时尚未加入‘无明’。五智光之后，‘意身’很快执取前生大脑皮层之纪录(已在名色中)而形成一种精神体称为‘中阴身’或‘意生身’。由于此初期的中阴身相当清净，故有各种神通。生前修密宗‘百尊法’或有福报的人，会在此后的数天之中断续的见到一些佛菩萨像并闻到大的声响，这是亡者‘名色’所有经中阴身眼根所见者，就像修观想之所见相同。法界中阴所现之五色强光，一般亡者大多见不到，见到时也不是五色同时出现，有人也许只见到一种颜色。
(二)六道净光：在法性中阴之后，由于亡者的第八识中有累生的‘六道习气’存在，故由‘六道识种子’现出六种‘柔和’的光称为‘六道净光’，这是六道的‘无相面’，其颜色为白光(天道)，蓝光(阿修罗道)、红光(人道)、黄光(畜牲道)、绿光(饿鬼道)与黑光(地狱道)。
(三)中阴身：中阴身是中阴期中存在最久的一种状况，中阴身有五官，其大小如孩童，它以气味为食(即闻食)，但只能受用以其名字祭祀之供品(因此，在祭祀亡者时要称呼其名字)，其能量之来源是燃烧的香、烛等供品，它有他心通与神足通，因此可知亲人在想什么，也可穿壁越山毫无阻碍。但因没有父母的红白菩提，故见不到日光与月光，眼前只有征弱的光，可见到其他的中阴身，它感觉敏锐，记得前生所知的各种现象，它会见到鬼卒、猛兽、亲人等各种恐布、喜乐之境界，亦会听到好坏各种声响，它也会想入自己的肉体，也想与自己的亲人说话，但因皆不能如愿而痛苦难受。中阴身在四十九天之内一定要‘转世’，但有些中阴身因舍不得生前之所有物，如不舍家人、喜爱财产、贪著宏美的坟墓等，这样就会转世而成为‘鬼道’的一种特殊状况，神道教称之为‘阴间’，阴间的鬼尚记得生前的事情，也一般的鬼众不同，家中祭拜的祖先就属阴间的鬼。
中阴身每隔七日就会重演一次死亡经验(如上吊、车祸死时之状况)，故一般佛教徒或神道教徒都很重视‘作七’(即每隔七日隆重祭拜一次，直到中阴期结束为止。)，中阴身在前二十一天对前生的记忆尚很清础，其身体形状也与生前相似，此后由于受到六道净光熏染，过去生的习气逐渐回到亡者神识上，中阴身的业障逐渐增加，神通也不再有，且烦恼增强，身形也逐渐转变成‘来生道’的形状，且渐渐有找‘身体’的愿望，最后终因为自心业力所牵引，中阴身会‘进入’六道净光之一，转世投胎就成定局。亡者就进入中阴后期。
三、中阴后期：
中阴身进入六道净光之后其‘识能系统’立刻转成‘投生道’的识能系统，此后投生道相关的各种景象就会不断出现，如投生天道者会见到华丽的天宫及美丽的天女等，投生阿修罗者会出现各种武器与战争的场面，投生人道者会见到房舍及男女行淫之事，投生畜牲道者会现洞穴等之象。而入饿鬼道者会见到进入密林、草原的相状，投生地狱者会有漆黑及血腥之象，由于因缘业力之故，当中阴身找到其投生处所及投生的‘父母’时，它会特别欢喜接近，因此就会有入胎的结果。
参、神识的救渡方法
佛教对亡者神识的救渡很重视，方法也很多，一般常用的方法是‘助念’，由亡者的家属及朋友大家一起念佛回向给亡者，以助其往生善道。其余很多有效的方法在很多佛书上也找得到，笔者所知有限，在此仅提出几种给读者参考。
一、中阴前期神识的救渡法：
此时神识尚未脱离肉身，助念或在亡者耳际给他开示等方法都很有效，密宗的迁识法、颇瓦法或生前修地光明解脱之法更好，分述于下：
(一)地光明解脱：亡者在‘地光明’的强烈白光出现时，若能当下了知其为自心所现，而将自心安住于此光明之中，则立刻入常寂光土而了脱生死。但除非有特殊的机缘，一般人对瞬间出现的强光都会受到惊吓，且会以为是一种外来的‘现象’，那就失去解脱的机会。但一个人若生前熟知地光明之事，到临终时再予提醒，则由此解脱的机会将会大增。
(二)迁识法：此方法是观想神识由中脉上升到头顶，由顶门出去，然后融入安住于亡者头顶上阿弥陀佛的光明之中。但这种方法除非是亡者在生前就作过长时期的观想修行，或者亡者在临终时遇到很高明的善知识协助，否则，一般人很难用这种方法解脱。
(三)颇瓦法：此方法是观想佛菩萨在行者上方放光替行者消业障，而行者观想自己放光与佛菩萨的光合而为一，如此即得解脱。这种方法比较适用于有长期作‘本尊观想’修行经验的人。若生前未修此法，临终时可请在‘本尊观想’上有成就的善知识或上师代修此法，其法是由善知识或上师先观想自己与亡者合而为一，然后请本尊替自己消业障，如此即可助亡者解脱。
(四)由真有修为的上师或善知识以往生咒及其他经咒为亡者超渡及增福报。
二、中阴期神识之救渡法：
此时间神识已离肉身，可请有神通的修行者召来亡者神识，给予开示教导，助其解脱。
(一)由强光中解脱：当强烈的五色光出现时，亡者若能当下了知此光乃自心所现，而能安住其中，即得解脱入五方佛净土之中。若以为此光为外境则不能解脱。人若在生前勤修禅定并熟知此现象，在亡者临终之时给予提示，则当有机会依此五智光解脱。
(二)由所见化佛得解脱：在法性中阴时，当化佛伴著强大声响出现时，一般人都以为是外来的可怕现象而逃避，尤其很多化佛皆现令人害怕的‘忿怒相’。若能了知这些皆自心清净业所现而能不害怕，则当下即得自在解脱，在西藏有些寺庙的壁上就绘著这些化佛的圣像，有百尊之多，一般人可经常看到这些像、熟悉这些像，则在中阴出现百尊时可以认得，这也是一种很有效的方法。
(三)召来中阴身施以加持并超渡之：中阴期中的中阴身一般都留在肉身附近，有神通力的善知识或上师可召它前来给予开示教导，例如告诉中阴身要入六道光中的‘善道光’，不要入三恶道的光中。也可以教中阴身念佛修法。由于中阴期时间甚长，对它讲经、说法、念佛、超渡都很有用。
肆、临终前后的处理
最近有关临终关怀的书藉很多，也有些医院设有病患临终的专用病房，临终关怀已成一门专业，作者非这方面的专家，只能以佛教的观点提供一些自己的看法。
由于神识在肉体死亡后不会消失，且大都停留在尸身附近，在病人死亡之前的处理上应尽量减少病者的身心病苦，以减少其对人间的牵挂。在病者死亡后，要善待其遗体，对亡者要视同活人，给予尊严与体贴，以免亡者起嗔恨等不良心态，以下是一些建议：
一、命终之前的处理原则：
(一)若已知病人已不能康复时，应由其熟识的好友告知其病情，并告诉他苦空无常的道理，告诉他人死非断灭，人的神识会轮回，如此以安定他的心。我们也应该告诉病人西方极乐世界的殊胜，并劝他赶快念佛以求生西方极乐世界。
(二)家属应询问病人未了的愿望，并予以录音，我们要尽量助其完成未了的愿望。若病人神识清础，家属应完全尊重他自己对遗产、死后遗体处理方式之决定，若病人神智不清，则家属必须很善意的提醒病人这些问题。若病人有怨家，最好请其前来与病人见面，并化解其间之仇怨。
(三)若病人有重大病痛，应迅速设法止痛。
(四)病房要保持清净，一般客人不要干扰，可用念诵用的唱片或录音带，使病人长期浸在佛号之中，若病人会念诵则先将其录音，等病人临终时放给病人听。
(五)一定要告诉病人，其家人会有人照顾(若有必要)请其放心。
(六)要问他是否愿意作器官捐赠，并告诉他捐赠时一定要起慈悲心，不要为遗体可能不受尊重等因素而起嗔恨心。
二、命终以后的处理：
(一)由至亲友人在亡者耳边开导他，叫他不要忘记念佛，并告诉他：‘你一切已了，安心离去吧！’
(二)在病人亡故后八到十二小时之中不要碰触遗体，不可送入冰柜、打防腐剂或送殡仪馆。最好在临命终时借用佛寺、移到家中或在医院找到可暂放遗体的处所，若气温高时，可在遗体附近放冰块或开冷气，以降低空间的温度。
(三)家属不可在遗体附近大声哭闹，以免死者神识产生不舍心，影响往生。
(四)家属在病者将亡到死后四十九天之中最好吃素，且不要让吃酒肉五辛之人接近亡者，以免亡者神识失去正念(见地藏经)。
(五)助亡者念佛声音要清础，语调要庄严，不要带著哭泣悲伤的音调，以免死者起不舍之心。家属应诚心求西方三圣接引亡者往生极乐世界。
(六)若家属认识真有修为的大善知识或上师，可请其相助。
(七)病人往生后十二小时，其遗体可送到殡仪馆，家属最好有人随侍左右，以防遗体受到某些不合理的待遇，引起神识之嗔恨而影响往生善道的机会。
(八)在中阴期中，家属及工作人员之行为要显示对亡者的尊敬，以免其神识起嗔恨。
(九)若亡者是佛教徒，则可在其遗体对面安立其生前所供养的佛菩萨圣像。
(十)葬礼最好在病者死亡七天以后才举行，以免万一发生死后复生的情形时，会造成遗憾。
(十一)在病人死后，为其举行的祭拜方式当以佛教的仪式较佳(指亡者是佛教徒而言)，但出殡当天的祭典最好以‘公祭’的方式进行，如此可容纳亡者生前的各种朋友，以免可能因信仰不同而起诤论。
伍、结论
本文叙述死亡将临与中阴的各种状况，这些现象都是‘自心所现’，若自心清净则往生自会现出善好的境界，甚至现瑞相而得超凡解脱，至少亦会投生人天善道。若自心不净造诸恶业，刖往生时自心现各种恶境界，神识受诸恐布苦恼终生恶道而受苦报。因此，我们得生为人应当好好修行，要勤修禅定、广造善业、深信佛菩萨，并要努力消除累生所积的因果业障，如此将来面临死亡时，得以自在往生的机会将大为增加，愿与各同修共勉。
