《般若心经》经文：

观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。(修习般若波罗密的殊胜功德)
舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。(阐明宇宙物质与空的关系)
受想行识，亦复如是。(空与五蕴(生命)的关系)
舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。

(诸法空相的内容－空相即是实相)
是故空中无色，无受想行识。(实相之「空」没有五蕴(根身)的存在)
无眼耳鼻舌身意，(实相之「空」没有六根)
无色声香味触法，(实相之「空」没有六境)
无眼界，乃至无意识界，(实相之「空」没有六识)
无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。(实相之「空」没有缘觉乘之十二因缘修法)
无苦集灭道，(「空」没有声闻乘之四圣谛)
无智亦无得，(「空」没有大乘之「智」及「得」)
以无所得故，(「空」乃无所得)
菩提萨埵，依般若波罗密多故，心无罣碍；无罣碍故无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。(于是修习般若证得「空」相，涤荡凡情；菩萨证道，断轮回得涅槃。)
三世诸佛，依般若波罗密多故，得阿耨多罗三藐三菩提。(三世诸佛亦是这样修习般若空，而证得无上正等正觉。)
故知般若波罗密多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒。(般若是大陀罗尼)
能除一切苦，真实不虚。(修得般若的功德效果)
故说般若波罗密多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。

以下先释经题，然后分段解释：

「般若」：

为梵语音译(即印度话，因印度人自称是梵天的苗裔，故其语称为梵语)，意译为智慧。由于中国文字中没有相当的名词可以代替，虽意译为智慧，实则未尽正确。正如《大智度论》所说：「般若定实相，智慧浅薄不可以称。」世俗一般所谓的智慧，不过是世智辩聪，并不足以表显般若的含义，因此，为了表示这种智慧的殊胜，所以沿用原音──「般若」，而不直译为智慧；此即五不翻中「尊重不翻」，及四例翻经的「翻字不翻音」的意思(注1)。其实般若应当译为「妙智慧」，或「真智妙慧」，以拣别世人所称的智慧。

具体而言，何讲智慧？明白真理，认识事实，即可称为智慧。也就是说，通达有为之事相为智，通达无为之空理为慧；智有照了的功能，慧有鉴别的作用；智能明了诸法，慧能断惑证真。又智明外境，慧明自心。所谓能勘破世间诸有为法，内而自己四大色身，外而一切万有，皆是缘起幻相，没有实法实我，谓之智；了悟心佛众生三无差别之妙理，证同人人本具的不生不灭之常住真心佛性，谓之慧。总之对于世出世间的一切诸法都能彻底明了，于中无染无邪，而无障碍者谓之般若妙智慧。

如《智论》云：「般若者，一切诸智慧中最为第一，无上、无比、无等，更无有上。」般若，乃诸佛菩萨亲证诸法实相的圆明本觉智；亦即离一切迷情妄相的清净无分别智；也可说是通达一切法自性本空，而无所得之真空无相智。

简而言之，「般若」是就大智慧，修学般若可以出离三界、六道，超脱生死轮回。若依般若的性质来说，其意义分别有五：(一)文字般若、(二)观照般若、(三)实相般若、(四)眷属般若、(五)境界般若。

(一) 文字般若：凡佛所说的一切教法，或佛弟子所说的一切言教，不论是声教，或是文字所印刷的经典，都可称为文字般若。若约广义来说，凡一切语言动作等，能表显意义令人理解而启发智能者，都是文字般若——如佛在世时，以音声为文字；乃至历来的祖师们，有擎拳竖拂等一类的开示，也莫不是令人启悟的文字般若之一。虽说文字不是实义，然而没有文字，就无法起观照，而证实相。所谓不假文字言说之方便，无由引导众生离妄执而证悟实相；故文字般若，实是修行不可或缺的重要条件。

(二) 观照般若：乃实相理体上所起的一种智用，谓行者修观时，心光内凝，照了诸法，凡所有相皆是虚妄，当体即空，由空妄相，而见实相，以实相由观照而证得，故谓之观照般若。又，如实了解圣教中所说的道理，依理去体验实修，于其中间所有的功行，曰观照般若。也就是真实的观照实相之智慧。

(三) 实相般若：「实相」，即诸法如实之相，不可以「有无」等去叙述它，也不可以「大小」等去计度它，非凡夫的心理所能想象，也不是世俗的言论所能指陈；所谓心行处灭，言语道断，无可表达，无可取着；这是一种不可思议的境界，所以《法华经》说：「唯佛与佛乃能究竟诸法实相。」现就三义简释之：(1)、实相无相——离一切虚妄之相，没有一相可得，故曰无相。(2)、实相无不相——具足恒沙功德之相，没有一法不是，故曰无不相。(3)、实相无相无不相——虽离相而本体不空，虽具足而自性本寂，所谓真空不碍妙有，妙有不碍真空；若言其有，妙有非有，若言其空，真空不空，离一切相，即一切法，故曰无相无不相。此即实相般若之意义。也就是窥见心性，彻证实相的智慧。

(四) 眷属般若：是指与般若相关的五个行愿(六度中其余的五度)，就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定。

(五) 境界般若：对于诸法，修福，修智，没有观空，则不得般若。欲得般若，就必须修学六度万行；般若是众德之首，能消除一切无明烦恼与障碍，为万行作指导；般若是大智慧，能包含一切佛法。

「波罗蜜多」：

波罗蜜多：梵语音译，其含义有四：一、「波罗」译为「彼岸」；「蜜多」译为到，合言之为「彼岸到」，顺语应云「到彼岸」。二、译为度无极。三、译为远离。四、译为究竟。

一、「到彼岸」者，这是一种比喻：如过渡者，须乘舟筏，从这边的此岸，渡过中流而到达另一边的彼岸；比喻众生的沉迷，须仗般若方得度脱。具体地说，此岸喻生死，中流喻烦恼，般若喻舟筏，彼岸喻涅槃。众生被三毒烦恼所惑，以致沉沦生死苦海，现在如欲求得度脱的话，就非得借助般若之力去灭除烦恼，以了脱轮回生死的痛苦，获到究竟涅槃的安乐。

二、「度无极」者，能依般若而修，则二种生死，乃至一切诸苦便可度脱无余，故曰度无极。

三、「远离」者，能用般若观照，即能远离一切颠倒妄想，故曰远离。

四、「究竟」者，菩萨依此般若，圆满成就其自利(上求佛道)利他(下化众生)的一切功德，故曰究竟。亦即指一切诸法究竟之义，谓依此般若如实修行，可以圆证三智，彻见诸法实相。二乘人虽能渡见思烦恼河，超分段生死海，到达涅槃彼岸，因其所证道果仍未究竟，所以不能称为波罗蜜。「究竟」二字，含有圆满、永久之义。

「般若」与「波罗蜜多」合起来讲，约涅槃、究竟二义释之：谓依「般若」修行可以从茫茫生死苦海中过渡至解脱的「彼岸」(涅槃)，故曰「般若波罗蜜多」──「般若」是能到彼岸之法；「波罗蜜」，是所到的彼岸。又「般若」，即指实相「般若」，实相是离一切生死烦恼，离一切生死烦恼，就是「涅槃」，故曰「般若波罗密多」(以上约涅槃义)。

其次，若依本经所说的道理去如实修行，就能够彻证实相般若，圆具三种智慧──一切智、道种智、一切种智(圆具三智即般若之究竟)，故曰「般若波罗蜜多」──智慧究竟。以世间有漏之智，无论怎样都谈不上「究竟」二字，唯本经所说的般若乃诸佛菩萨所证之清净无漏智，是一种圆满「究竟」的「妙智慧」，是故称之为「般若波罗蜜多」。换言之：诸佛菩萨所证的智慧是彻底的——无理不明，无事不达。这才可称为「般若波罗蜜多」(以上约究竟义)。

「波罗蜜多」的上面加「般若」二字者，正显示安乐的彼岸是要依仗般若才能到达的；尤其要做到一切事的究竟——亲证实相，当以般若为成功的工具。