佛度三迦叶

释尊成道后,首往波罗奈,度憍陈如五比丘,在鹿苑说法三月期中,耶舍等五十人来归佛,这时释尊的教团人数次第增加,达五十余人。该怎样展开教化,便成为当时释尊心中的重要问题。乃留耶舍等于鹿苑附近教化,释尊单身经往摩竭陀国出发!

这时在摩竭陀国王舍城附近,博有声望的,就是事火外道三迦叶,为当代婆罗门教的大哲学家,全国人民都尊为智者,拥有弟子千人。但是我慢贡高,任何人说法,都不相信。释尊暗想到,要在摩竭陀国展开教化,首先要降伏三迦叶。于是释尊在将近黄昏的时候,便抵达优楼频罗迦叶家。迦叶见世尊来了,便以不恭敬的态度问道:「君从那儿来?要到那儿去」?释尊很快的答道:「我从波罗奈国来!要到摩竭陀国去,因为天暮无处投宿,唯愿准许借住一夜」!

迦叶不客气的说道:「这不容易!我的房子统住满了弟子,没有余屋可借!祇有一间石室,那个地方倒很幽静,石室又高大,距离此也不远。虽然堆了许多火祭物具,还不算困难!最困难的就是毒龙住在里头,有时会令人恐怖,要住只有石室。舍此,那就没有办法了」!

这个大哲学家,用这种巧妙拒绝的方法,他想客人听到毒龙,便会马上逃走的!

那知释尊听了,满口答应:「好的。毒龙不要紧,不会伤害我的,只要准许借住就好了」。

迦叶又补充的说道:「龙的性情很荒唐的,人是不知道它的利害,假使君愿意住的话,我决定借住!可是受了危害,不要怪我」!

释尊便说:「谢谢!不要紧」。随往石室敷座而坐,正身端坐,系念于前。果然到夜间,毒龙施其威势,便向释尊吐其火毒。这时释尊入慈三昧,从慈昧起入焰光三昧,于是龙光佛光一时大作,火光洞天!是时迦叶起来瞻观星宿,遥见石室上空,火光万丈!便对弟子说:「少年沙门,容貌端正,竟为毒龙所害,真堪可怜」!随率领五百弟子各持水瓶及登高梯往石室来救火,想救沙门。那知迦叶及五百弟子,或洒水,或施梯,都不能扑灭火势(全为如来威神所致),各人想沙门必为火烧死了!这时释尊的慈三昧,渐使毒龙无复瞋恚,毒龙心怀恐怖,东西驰走,欲出石室不得,渐渐折服入如来钵中。释尊以右手摩毒龙身,为其说法,竟使降伏!

次日清晨,迦叶及诸弟子,便很早到石室来整理火场,检条客人的尸具,那知少年客人,端然而坐,神色不变,并对迦叶说道:「这个毒龙极为凶暴,昨夜被我降伏」!随将毒龙示给迦叶,素来听说毒龙即毛发皆竖的迦叶,那里敢看,随对释迦尊说:「沙门!止止!勿将毒龙来害人啦」!

释尊告曰:「不要怕,绝不害人,我今已降伏了」!

这时迦叶及五百弟子,个个心里暗想:这个沙门,真是奇特,具足这样大的神通,竟能降伏毒龙!但是我慢贡高的迦叶,虽然心里佩服,然在弟子面前仍说:「沙门的道仍有不及我们的呢」!同时为感谢释尊降伏毒龙的功德,便对释尊说:「大沙门当受我九十日请,所需衣被饭食床卧其病瘦医药尽当供养」。这是印度最恭敬的礼貌!

释尊默然受请,便留住石室九十日。在此时期一切所需都是迦叶供给!因为迦叶我慢贡高,不肯轻易承服!于是释尊常现种种神通要折伏他。这时迦叶准备祭祀,着五百弟子用斧劈柴,以便火祭。那知斧头举起来,竟落不下来!迦叶心慌,想这必是沙门搞的鬼,于是迦叶便往问释尊:「今欲劈柴斧头举起,为什么落不下来」?

释尊对曰:「欲得斧头落下来吗」?

迦叶答道:「是的,要落下」。斧头随时落下。可是斧头落是落下来,又举不起来。

迦叶复往请问释尊:「斧头为什么举不起来」?

释尊对曰:「要举起吗」?

迦叶答道:「是的,要举起」。斧头随即举起来!

到了次日,迦叶弟子欲燃火,举行火祭的仪式,那知竟燃火不着,迦叶弟子互相想着,这又必是沙门所为。

迦叶随往请问释尊:「为什么今日火燃不起呢」?

释尊问曰:「要燃火吗」?

迦叶答道:「是的,欲燃火」。随时火燃起。举行火祭仪式毕,可是火燃起来,要想息火又不息了,这恐怕又是沙门所为!

于是迦叶又往问释尊:「为什么火不后息呢」?

释尊问曰:「要息火吗」?

迦叶答道:「是的,要息火」。随时火息了,迦叶暗想到!我们一举一动都不能脱离沙门的神力,同时这个沙门面目端正,为世稀有,明日吾欲大祠,国王,人民都欲来祭祠,假使看见这个沙门,便不相信我们,那我们从此得不到供养,最好明日沙门不来,就是大幸。

释尊具足一切智慧,冥知迦叶的心念,次日清晨至郁单日取自然粳米,瞿耶尼取乳汁,往阿耨达泉而食,竟日在彼处住。向暮始还石室,次日迦叶问释尊曰:「沙门昨日何处去而不来」?

释尊对曰:「汝前日心念想:『这个沙门相貌端正,为世稀有,吾明日大祠,若国王人民见者,便断吾等供养,设不来,就大幸』。我依汝意,故不来」。

释尊住在石室,每夜都有天人下降听法放光。先有四王天、帝释天,以至大梵天。佛光与四天王、帝释天、大梵天的光明会集,远近山野,洞然一色。迦叶每夜都起来瞻观星宿,遥见石室及四野的光明,认为奇特,于是问释尊曰:「这些时夜间是什么光照山野,为从来所未见」?

释尊对曰:「是四王天、帝释天、大梵天来我所听法所放的光明」!

迦叶暗想到,这个沙门真是有神力,乃能使四王天、帝释天乃至我袓父来此听法。心里虽然这样想,嘴巴却说:「仍不及我道真呢」!

释尊在石室许久,身披五衲衣,想欲洗濯。便念到:这儿没有水,那里好洗呢?

这时释提桓因知道释尊心中所念,即化作浴池,白释尊曰:「可在此洗衣」!

释尊又念到:在那儿可曝晒此衣?

这时树神知道释尊心中所念,便垂树枝,白释尊曰:「唯愿在此曝晒衣」!

次日迦叶便诣释尊所问曰:「这里压根儿没有池,今有池;本无树,今有树;本无石,今有石,是什么因缘的变现」?

释尊告曰:「这是昨夜帝释天知我需要洗衣故现池。我又想,又何处浣此衣?四天王知我心中所念,便持石来。树神知我需要曝衣,便垂此树枝」。这时迦叶想着,沙门真奇特!但还是说:「仍然不及我道真呢」!

一日夜里,忽起大风大雨,把偌大河流都瀑溢了。迦叶暗想到:河流瀑溢,沙门必为水所漂,我去看看。这时迦叶及五百弟子到河边,释尊却在水上行,但脚不为水所湿!是时迦叶遥见释尊在水上走,便想着,甚奇甚特,沙门乃能在水上行,我亦能在水上行,但不能使脚不湿耳。虽然如此,仍说:「不及我道真呢」!

这时释尊目察迦叶根机渐熟,便责备道:「汝非阿罗汉,怎么能知阿罗汉道?汝尚不知阿罗汉名,何况其道呢?汝是盲人,目无所睹,如来现了这许多变化,仍说不及汝道真呢!现在可比赛,我能水上行,今正是时,汝可能在水上行吗?汝今可舍邪归正道,不要自作聪明,长夜受此苦恼」!

这时迦叶被释尊呵斥得满面惭愧。自知不及释尊道真,便舍邪道,至释尊前头面顶礼,并道:「我今悔过,深知非法触犯如来,唯愿听受忏悔」。如是再三哀求。

释尊告曰:「既知触犯如来,听汝改过」!

于是迦叶便对五百弟子说:「我今决舍邪归正,依如来教。汝等各听自由」。五百弟子齐声答道:「我等早有心归依如来,只以师命难却耳」。迦叶便率领前五百弟子前后围绕一齐皈依释尊。迦叶及五百弟子所著衣裳,尽变作袈裟,头发自落。同时,迦叶并将自己法术用具及咒术火祭法物,完全掷入尼连禅河!这些用物,都是障道的因缘!

大迦叶尚有两个兄弟,那提迦叶与伽耶迦叶,都住在水的下游,各有二百五十名弟子,忽然看见河中漂流大迦叶咒术的用具,都很为惊异,以为他的哥哥大加叶必为水所漂,或为恶人所害,随各率领弟子顺水而上寻求乃兄死骸。那知在遥远树下,大加叶及五百弟子围绕在释尊前听法。头发都掉了,那提与伽耶二迦叶看见这种情形悲喜交集,随至大加叶前跪下哭泣说道:「大兄!为何如此!素来为人师!现今为人的弟子!这不是颠倒吗?不是违背祖道吗」?

大迦叶诚恳的抚慰道:「你们不知道,这里为最妙。我们所行的都是邪道,不是究竟的法门,今应当舍邪归正」!并说偈曰:

「此师人天贵,我今师事之,诸佛兴出世,甚为难得遇」!

平时以大迦叶为主的三迦叶,这时听了大兄的说法,就喜不自胜,亦要求释尊愿听为沙门!

释尊对曰:「善来比丘!善修梵行」!于是二迦叶及五百弟子都皈依佛,成为沙门。把所有的咒术用具都抛弃河中。

于是释尊在菩提树下成佛不久,便有弟子千人,并且都是耆旧宿长,再经释尊,以神足教化,言教教化,训诲教化,千比丘尽成阿罗汉,为释尊教团的基本教徒。

这时释尊教团有了千名罗汉及五十余比丘为基础,于是教团声望日渐强大了。