佛告阿难：汝常闻我毗奈耶中，宣说修行三决定义：所谓摄心为戒，因戒生定，因定发慧;是则名为三无漏学。

　　“毗奈耶”即是律的意思。佛常于律典中，说修行乃有三个次第：一、摄心为戒;二、因戒生定;三、因定发慧。是则名为三无漏学。其实就《楞严经》经文次第来看，并不如此单纯。

　　这首先讲到一个很重要的观念：何以摄心而为戒?我觉得很多人都没注意到“摄心”的意义，故把戒当作是外来的条款而去守它;这跟摄心守戒的心态却南辕北辙也。所谓“摄心”，就是要把心从贪瞋痴中，收摄回来;心既不再贪瞋痴，当就能有合乎律仪的行为。

　　所以内摄的戒与外授的戒，就心地法门而言，就有很大的差异。既佛法是以内学为宗旨，故当守内摄的戒，才更相应。

　　“因戒生定”既粗重的贪瞋痴熄灭了，心就更能安平;于是再从安平的基础中更以修定，定则易于成就。“因定发慧”，心既安定不动，故消极地能不被过去的妄识、业习所牵连，而积极地乃更方便去修观、参禅，故能见性发慧也。是则名为三无漏学。

　　这讲法，似修学的次第，乃确定为：从戒到定，从定到慧。但如对照《楞严经》的经文次第，其实并非如此。

　　阿难!汝今欲修真三摩地，直诣如来大涅槃者，先当识此众生世界二颠倒因。颠倒不生，斯则如来真三摩地。

　　就经文而言，首先得以闻思而解得义理，才能辨明真妄之际。故有阿难的征心所在，开始去找心了。于是花了三卷半的篇幅，乃终能辨明真心与妄识的差别后，然后才从事于事修也。这也就说：《楞严经》乃是从解门而入手的。

　　待阿难已悟得如来密因后，佛再告诉他廿五圆通的修学方法。这次第其实与八正道的次第，正相应也。“八正道”初从正见、正思惟，去建立正知见，故也是从解门而入手的。然后的正语、正业、正命，大概可以归纳在戒的范围里;而后的正精进、正念、正定，才是定慧等持的范围。

　　故修学次第：信.解.行.证。解者，从闻思而明理。行者，“摄心为戒，因戒生定”。证者，“因定发慧”，见性证果也。

　　如果就更长远而言，信解行证乃如螺旋状，反复前进。证后以更具信心，故能解得更高的理，而行持得更安稳落实……

　　故《楞严经》的修行方式，反比般若大乘更贴近于原始佛教。我们常说：学佛有四个次第：信、解、行、证。信，首先乃是相信世间有真理;其次则信诸佛如来，已经证得此理;第三相信我只要按照佛所教导的修学方式去努力，我也能够证得真理。以具足这样的信心后，才能从信发愿，而去依止诸善知识而多闻熏习、思惟义理。故能从解而行，从行而证。

　　故所谓“声闻乘”，却未必指小乘的意思;而是从闻音声而入道者，皆是声闻乘也。而在佛教中，乃认定：除释迦牟尼佛是无师自通者外，其他不管是大乘或小乘，其实都是从听闻佛法而能入道的，故都是声闻乘也。

　　一般人讲信、解、行、证，似一种很单纯的次第。事实上如进一步去了解的话，这却不是直线式的进行方式，而倒更像螺旋状的反复前进。以如一个人在修行后，有了某些体证;故必对自己、对佛法更具信心。于是从此信心，就更能勇猛精进，以去深入经藏，因此能解得更高的佛理。而理既悟得更高或更圆融，故在行持上就能更安稳、更落实。于是就能证得更高的境界。故信、解、行、证，就像螺旋状一般，不断地愈爬愈高，而无终止。