下面这个经文是就我们这个亲切的感受,说西方世界的种种庄严。请看经文:又舍利弗,彼佛国土常作天乐,黄金为地,昼夜六时,雨天曼陀罗华。其土众生,常以清旦,各以衣裓,盛众妙花,供养他方十万亿佛。即以食时,还到本国,饭食经行。这一段经文,常作天乐,是空中,虚空当中天乐。天乐有两个意思,一个就是天人在奏乐,在供养你。另外一个意思,天然之乐,不需要人去演奏的,随心所欲。像我们现在听这些广播,但是广播它还得有电台,由电台播放出来,我们用收音机把它接收过来,才能够听得到。西方极乐世界不需要收音机,也没有广播电台,天乐盈空。你喜欢听什么乐章,就好像在那里演奏什么乐章,喜欢声音大,声音就大,喜欢声音小,声音就小,你不想听,它就没有,想听的时候,它就现前。真正是不可思议。黄金为地,这是地面上的庄严。昼夜六时,雨天曼陀罗华,这是空中的庄严。乐是声尘,我们从五尘上来说,声尘。这个地,花是色尘。花当然有香气,这个香气是香尘。这里提到吃饭,吃是属于味尘,五尘里面的味尘。衣裓盛花供佛以及这个经行,这个都是触尘。众生五根对五尘这个境界,清清楚楚。常作,拿现在来讲,一天二十四小时没有中断过,这叫常作,所以这叫六时。黄金为地,这个既然有个“为”了,可见得地,极乐世界的地是七宝所成的,黄金为地,是拿黄金铺这个路面。像我们这个世界,高级的公路,现在所谓是高速公路、快速公路。路面柏油铺的。西方极乐世界的高速公路是黄金铺的,路面是黄金,你想想那个世界多么的富庶,我们今天拿一点点黄金做个戒子,美得不得了,人家拿这个去铺道路用的啊!极乐世界要看我们,身上挂的这些金项链,戴着这个,人家都要笑话的。为什么呢?谁拿这个水泥做一个戒子套在身上,认为很美呢?西方极乐世界看黄金就像我们看水泥、柏油一样,就是他实在是太富足了。

这个地方还有一个意思,既然说是这个地在那边建筑的材料都是七宝,七宝里面包含着有黄金,七宝,单是地上之庄严,这个说法也能够讲得通。这个“六时”,是印度古时候计算时间的单位,它跟我们中国不相同。我们中国古时候计算这个时间单位,将一天分为十二个时辰,我们中国人用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未,来表时间的先后顺序,给它一个名称。在印度没有,印度这个“时”,比我们要大,所以他是六时。这个六时怎么计算的呢?白天晚上各分初、中、后,曰昼三时,夜三时。白天,他有初日分、中日分、后日分。夜晚,分初夜分、中夜、后夜。所以印度的六时就是我们中国的十二时。现在我们所使用的这个时,都称之为小时,时就时了,为什么还有小?既然有小,当然就有大,因为现在我们采用西洋的时间单位。西洋的时间单位,他把一天分为二十四时,二十四比我们中国十二要小,所以我们称之为小时。诸位要晓得这桩事情,我们常常在经典里看到,古人用功,所谓二时诵经,不是现在的两小时,是此地六时里头所讲的二时,相当于现在的八小时。你读仁王经里面,仁王经上说二时讲经,那就上课,讲堂里头。二时相当于现在八小时,八个小时的讲堂啊!这在经典里常常看到的,我们应当要晓得。假如说是昼夜六时,这个意思就双关了。昼三时,夜三时,加起来六时,昼夜六时。可是要照中国十二个时辰来讲,也能讲得通,昼六时,夜六时,那就十二时嘛!昼夜六时。所以讲昼夜六时,它有双关,都能够讲得通,此地这个意思就是讲无有间断的意思。

供佛,经文上说得很清楚,这是极乐世界那边的众生可以说是寻常之事,每一天的功课。他们早晨有这个习惯,起来之后,拿着装满了妙花的花袋,到十方世界去拜佛,拜佛,对佛的供养,就是供养花,以花来表供养。可是诸位要知道,这个花是代表了因花,这里讲的真因,花代表了真因,真正修行之因。所以我们供佛,供鲜花、供果。果是代表菩提涅槃的果报,我们希望能够证得。花则是代表修行。表示我是佛的弟子,我接受佛的教戒,做佛的好学生,不违背佛的教训,依教奉行。这个花就是代表自己依教奉行,诸位要晓得这个意思。绝不是佛很喜欢花,那就错了。这是表自己依教奉行,表这个意思。

每一天早晨供养十万亿尊佛,这是很不平常啊!一早晨有多少时间?你在这么短的时间里,十万亿佛国度巳经都走了一遍,到处都见到佛,也拜了佛,也问了法,佛也给你讲了开示了,你才欢欢喜喜回来。回来的时候,正是吃早饭的时候。这是说明西方极乐世界不可思议的神足通,这个真因会趋佛果,是说圆教初住以上的菩萨,才是真正修行。

我们继续看经文:舍利弗,极乐国土,成就如是功德庄严。这个看得很清楚了,这一段经文里面有两桩事情,一个是大愿庄严,一个是大行庄严。所谓成就,就这一段经来讲,前面所说的天乐、天花,这个神足,这个饭食经行。这些,当然还有很多很多,这是略举几桩事情来说,无非都是阿弥陀佛他老人家功德之所庄严。

说到“愿”庄严的,这就是佛在因地所发四十八愿当中,有一愿他这么说:我做佛的时候,我佛国度当中的菩萨们,以香花,种种供养具,要想去供养他方诸佛,佛就讲,他在一顿饭的时间,这是很短,吃一顿饭的时间,他就可以遍至,就都达到了。这个实实在在是不可思议。那么还有一愿说:我国中之人,想吃的时候,百味的饮食自然化现在面前。吃完之后,自然就化去了。如果不到这样一个境界,他就誓不成佛。阿弥陀佛现在成佛了,当然他的愿都满了。他说他的国度里头,种种庄严,必定如他愿中所说的,不折不扣啊!这个就是愿力庄严世界。

那么讲“行”庄严,也是说阿弥陀佛既然发愿之后,经上告诉我们,天雨妙花而散其土,所以果上,发愿的时候是修因,当时诸天都供养,都赞叹。那么现在佛巳经成佛了,当然诸天的供养赞叹比以前修因的时候,一定更为殊胜,这是能够想像得到的。何况阿弥陀佛发愿之后,在这么长的时间里,他不断地修行,实践他的大愿。他曾经参访过两百一十亿的佛国度,这也是了不起的一种成就,他成事供养。所以他成佛之后,他的国度里有这样殊胜不思议的庄严境界。细说诸位可以参看《弥陀经疏抄》、《疏抄演义》,可以参看净土的经论,也可以参看《大方广佛华严经》。华严经,毗卢遮那佛的境界与阿弥陀佛极乐世界,没有两样。

底下一段经文,是就耳根对声尘上的享受来讲的:复次舍利弗,彼国常有种种奇妙杂色之乌,白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟,是诸众鸟,昼夜六时,出和雅音,其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分,如是等法,其土众生,闻是音已,皆悉念佛、念法、念僧。到这里是经文里面的一段,诸位多看看。这一段是说明阿弥陀佛以他的神力,变化这一些鸟类。底下经文会给我们说明极乐世界没有三恶道,哪来这些鸟?鸟是畜生,这是阿弥陀佛变化所作。这些鸟不但是我们娑婆世界这些众生所喜爱的,最难得的,它会说法,这个是太不可思议了。

也许有人要问了,阿弥陀佛自己现身给我们说法不好吗?为什么变个鸟来给我们说法呢?诸位想想,佛要来给你说法,你一定坐在那里恭恭敬敬地听,时间久了,你会觉得很累,觉得佛在此地,我什么都不太方便。那佛变一个鸟,你就很方便了,你躺在那儿听也可以,你坐着、站着、走着,一面欣赏一面听,这是得大自在啊!所以佛恒顺众生的喜好,让你无拘无束,二六时中,不停息地薰习大乘妙法。

那么种种奇妙杂色,这是说种类之多,而且很美,叫你看不厌,看不倦。经上所举的几种,是我们这个世界也有的,一说我们就明了。还有许许多多这些珍奇的,变化这些珍奇的鸟类,我们这个世界没有,没有,说出来我们也不晓得,所以只举出几种我们常见的来说说。

“舍利”,是梵语,中国的意思叫‘鹙鹭’,也有人说是‘春莺\’,或者就是的,那么也未可知。“迦陵频伽”翻成中文叫“妙音”。讲到白鹤,鹤有很多种,以白色的,纯白的最为可贵。所以我们讲到鹤,大家都会想到白鹤。的确是很少见,在我们这个世间也是珍禽之一。孔雀,大家见得比较多,像一些大的动物园里都有,色彩非常之美。尤其是孔雀开屏,羽毛展开的时候,的确非常的美。鹦鹉是以红嘴,绿色的羽毛为最珍贵。它很灵巧,能够学人的语言,会讲话。迦陵频伽,佛经里面讲,它的音声特别好听,纵然是天人,这个音声都比不上它。更妙的是这个小鸟,还没有出壳,因为它是卵生的,还没有出壳的时候,叫的声音已经就非常之美了。所以在大论里面讲,迦陵频伽,它叫的声音超出一切的鸟音。它产在雪山,就是喜马拉雅山上也很少见到。还有一种,就是“共命之鸟”,也是产在雪山,喜马拉雅山,这种鸟也是珍禽之一,它是一个身体两个头,连体的。经上说它是两个神识,但是它共一个身体,两个神识共一个身体。在动物里头,像这种情形,除鸟之外,其它的也有,比如两头蛇,它也是两头共一个身。

说到六时,这里头有简单的解释,这个“六时出音”,六时前面说过,极乐世界的众生都是“莲花化生”,所以不需要睡眠,也不需要夜晚躺在床上,一切大众如此。鸟,阿弥陀佛变化所作,它当然也不要睡觉,也无需要睡眠。由此可知,极乐世界这一些众鸟说法是不间断的,六时出音就是不间断。换言之,那个地方的熏习,完全是大乘佛法的熏习,一乘妙法的熏习,所以能成就得快呀!

谈到修行,最好的方法就是修净土。我们仔细去观察、研究西方世界的诸上善人,他们的身是究竟清净,不像我们这个世界有漏不净,为什么呢?因为我们这个身是染业,不清净的业所感的,业报之身哪!西方极乐世界,人家修的是净业,不是染业。纵然是同居土下品下生,也是伏断了烦恼而往生的,也就是带业往生,伏断烦恼就能够往生。往生到西方极乐世界,佛在经上跟我们讲得很清楚,圆证三种不退,他绝不退转,境界一天比一天殊胜,智慧一天比一天增长,业障一天比一天要消除得很多,这是西方极乐世界殊胜之处。我们要想得到无漏清净自在之身,在一切修行行门中,的确无过于求生净土。

没有闻法的机缘,是真正的大苦。没有闻法的机缘就没有开悟的机缘,没有开悟哪里会能证果呢?我们无量劫以来生生世世,在六道轮回舍身受身,真是佛说的生死疲劳啊!这是众生的大苦。哪一个人觉悟了?哪一个人看清这个事实真相?唯有佛与大菩萨,这些真正有智慧的人看清楚了。他教给我们脱离苦海,先要觉悟,知道生死轮回是苦海。

脱离这个苦海,当然就是往生西方极乐世界,这是最好的办法。因为净土里面,不说别的,同居国度里的享受,经典里本师释迦牟尼佛给我们介绍了,的确不可思议。那个世界没有生老病死、没有怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛,乃至于坏苦、行苦,通通没有。没有这些众苦逼迫我们,所以那个地方叫极乐世界啊!

我们现在这个念头,一个念头起,一个念头灭,一天之中不知道有多少万千的念头在生灭,这是苦因。这些念头里面,你想一想,哪一个是自己的念头?哪一个念头是真实的?如果是真的,那就永远不会消失。是生灭,会消失的,那叫妄念啊!给大家讲一切念头都是妄念,就是从这个地方来说的。因为你的念头不能保持住,会很快地失掉,念头在那里生灭,所以叫妄心。妄心是无常的,这是苦本,是一切苦的根源。

我们前面讲观身不净,这个身不净、受是苦,从哪来的?就是从妄想当中来的。再想想西方极乐世界,人家那个心是真心,不用妄心。所以他的心是清净心,心净则土净啊!心净则身清净。四念处观里讲到修行,这一条是最重要的。如果能将一切妄心、妄念统统断掉,你的真心就现前了。这个话说来容易,做起来很难。为什么呢?你一天到晚还是要打妄想,你知道妄想不好,很想把妄想止住,止不住,妄想只会更多。这怎么办?念佛法门里面教给我们,用一个妄念来对治所有的妄念,这一个妄念是什么呢?阿弥陀佛。叫你一天到晚,二六时中,你这个心里头不起念则已,只要一起念,马上就转到阿弥陀佛上去,这是用一念来对治一切妄念的办法。因为你要想所有念头都没有,这不可能,做不到的,所以就要用一念来对治一切的妄念,何况这一念与清净心相应。因为这一念叫无量觉,觉心就是清净心,觉的境界就是清净的境界,这一念也可以称之为正念,也可以称之为无念,无一切妄念。但是你毕竟还有这一念在,我们常着这一念往生到西方极乐世界。到那边去我们的功夫再精进,连这一念也断除了,那就成了无上正等正觉。所以这一念是无论如何要把它保持住,绝不能让它有一刹那的失掉。因为失念的时候,妄念必定会趁机又起现行了。极乐世界的人,都是用的常住真心,远离生灭无常。

苦从哪里来?就是欲望太多了,你不知足,你才苦,知足常乐啊!从前出家人、修行人,三衣一钵没有其他的欲望,所以他得大自在,得到的是真富贵。要说富足,他什么都没有,他富在哪里呢?他不需要了,他富了。富人虽家财万贯,还嫌少,他感到苦得不得了。那一个人虽然没有,他满足了,你们比较比较,哪个富足?满足的人富足啊!不满足的人,他还有欠缺,谈得上什么富足呢?真正的富贵就是知足。

我们再讲到实际的问题上,西方极乐世界的人,物质生活、精神生活都圆满了,他有什么欲望?一切需求应念而至,不需要营求,那个地方真正如意足了。所以它这个四如意足,西方极乐世界也用不着了,不必修了,为什么呢?没有一样不如意,没有一样不满足。

精进必须有前面观慧的基础,正勤的基础,所以这个精进里面有无量的法喜。精进里面得自在、得满足,自在就是如意。没有前面的基础,你想想为什么世间的修行人,进的少退的多?说老实话,没有前面的基础是行不通的。不精进,怎么能成就定慧?成就定慧一定要精进。西方极乐世界,每一个人都是圆满证得三种不退,可见得在西方极乐世界,这个精进如意足,他们都圆满了,都成就了,也用不着再说这个问题了。