什么叫众生?就是众缘和合而生，由种种的因缘，帮助他生出来的。有多少的因缘?有十二种的因缘;这十二种的因缘，都是帮助你生的。这十二种因缘，就是无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死;有这么多的因缘，所以叫众生。

众生，不单单说人是众生;就是最小的蚂蚁、蚊虫，乃至于那种种的细菌都是众生之一。既然是这样子，我们不要向外去找众生来度;就是我们自性里边，这众生也就无量无边;就是在我们每一个人的身体里边，也就有无量无边的众生。

现在科学这么样进步，医学这样的发达，可以证明我们每个人都是一个大的虫子。在这大的虫子身上，就有很多很多小的虫子。有多少呢?这可没有任何的科学和医学证明得出来;因为没有数目。在我们血里，也不知道有多少虫子;在我们肉里边，也不知道有多少虫子;在我们五脏六腑里边，都有很多很多的众生。因为我们吃的是众生。

吃的什么众生?吃猪肉，就是猪的众生;吃牛肉，就是牛的众生;吃羊肉，就是羊肉的众生;吃鱼肉，就是鱼肉的众生;吃鸡肉、鸭肉、种种的肉，就有这种种的众生。你在吃肉的时候，你不知道在这个肉里边，就含藏着它这种众生的菌;所以你吃了它，就有这种的种子到你身上了。

你吃哪一类的众生多，哪一类的种子也就多;哪一类的种子多，很容易和哪一类的众生，就作为一家人了，和它成结为眷属。因为你和它的因缘太深、太深了，所以就不能和它离开;于是你吃猪肉吃得多了，就有机会变成猪;吃牛肉吃得多，就有机会变成牛。

吃米，是不是有机会变成谷子呢?米是个无情的，众生的生命是有情的。你要是吃有情的众生，就会变成有情的众生;你若吃无情的，这不单不会去变米、变草、变菜，而且它还是真正帮助你法身慧命的。所以你不要担心吃米会变成米，这不会的。

那么吃其他众生，怎么就会变其他众生了?其他众生是有气血的，有气血，就气和气合、血与血合;你多了，就变成那一类了。所以说度众生，你要是不吃哪一类的众生，就是度了哪一类的众生了。你不吃牛，就把牛的众生度了;你不吃羊，就把羊的众生度了;你不吃猪，就把猪的众生度了。“度”，就是把它这个轮回给停止了，度过苦海，令它登到涅槃的彼岸了。

“法师!你讲这个，我真不相信!怎么不吃什么，就把什么度了呢?我不吃，旁人还吃呢!那怎么可以把它度了?”你现在就管你自己!旁人是没有明白，你是已经明白了。没有明白的人，就做糊涂事;明白的人，就不应该做糊涂的事，所以你不要管旁人。

谈到这个问题上，从前有个吃肉的人，他死后就到阎罗王那儿去了。到阎罗王那儿，他在生前所吃的猪肉、羊肉、牛肉，这一些个众生就到那个地方和他算帐去。

猪说：“这个人在生的时候，吃了我一磅肉。”羊就说吃它两磅，牛就说吃它三磅，鸡说：“他不只吃我一磅、两磅、三磅，他把我整个身体都给吃了!我现在要吃他!”

这个人自我辩护，就对阎罗王讲道理说：“我吃这个肉，我本来不想吃，但是街上有卖的。他卖，我就买来吃啰!这个罪，是卖肉应该有的;我这个吃肉的，不应该有罪。”

阎罗王就把卖肉的又传来了，“你是卖肉的吗?你卖肉是有罪的!”

卖肉的人说：“我是卖肉的，可是他若不买，我怎么会卖呢?我卖肉的原因，就因为他要买肉，所以我才卖。”

买肉的人说：“那他若不卖，我怎么会买呢?”

卖肉这个人和买肉这个人就说：“这个也不怪你、也不怪我，我卖你就买，你买我就卖;那我们两个人都没有杀猪，这是杀猪的人才犯罪。”

于是就把杀猪的人也给提出来了!阎罗王就问他说：“你是杀猪的，你这个罪很大啊!”

杀猪的说：“不错!我是杀猪的。他若不吃，我怎么会杀呢?

这买肉的就说：“你不卖，我不买。”

杀猪的就说：“你若不吃，我也不宰。”究竟这是怪谁?

你说这糊涂官司，阎罗王都没有法子判定了，断不清楚。各讲各的道理，吃的就说因为有卖，我才买来吃;那卖的说，因为有宰猪的，我才来卖;宰猪的人说，如果没有人吃，我怎么会宰呢?每一个人都有道理，可是这都是造罪业的道理。

阎罗王一听，说：“好!那么一推六二五，你吃它一磅的猪肉，你去做猪，还它一磅猪肉;吃它两磅羊肉，你去做羊的时候，还它两磅羊肉;你吃牛肉三磅，也就还它三磅;你吃这整个的鸡，等你做鸡的时候，也就被他吃了!这个是最公平的。”三个一想，也只可以这么办了;所以这个官司就算完结。

你看!吃哪一类众生，就和哪一类众生结下缘，就有这种因缘了。又有几句话：

肉字里边两个人，里边罩着外边人;

众生还吃众生肉，仔细思量人吃人。

那个“肉”字里边是有两个“人”字，里边罩着外边的人;众生还吃众生肉，仔细思量是人吃人啊!人吃猪，猪吃人。

《楞严经》上不说“羊复为人”?羊既然可以为人，猪也可以为人，牛也可以为人;不过，你没有得到天眼通，看不清楚，你就认为猪就是猪、羊就是羊、牛就是牛。等时间一转变，一眨眼的时候，就好像变戏法似，身体都变了，灵性也就都搬家了!由人身上的这个灵性就搬到猪身上去了;猪身上，又搬到牛身上去了;互相迁移，互相搬家。

搬来搬去，也不知道究竟要到什么地方去?你说危险不危险?所以度众生，就要先和众生来脱离关系;你不吃什么，就把什么众生度了。四弘誓愿里边，讲“众生无边誓愿度”，我们自性里边有无量无边的众生;你先把自性的众生度了，然后才能度外边的众生。你里边的众生没有度完，外边众生也是度不尽的。

你虽然度众生而又不要执着这种度生之相，要“度生离相”，度众生而无度众生之相。