阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，合称西方三圣。观世音菩萨代表大慈大悲，大势至菩萨代表大喜大舍，分别表示了菩萨的四无量心：慈、悲、喜、舍，也就是慈无量心、悲无量心、喜无量心、舍无量心。

一、慈无量心：给予一切众生乐，名慈无量心。发愿不但今生，乃至尽未来世，都要救度无量无边的众生，随着愿力给予一切众生快乐，因为众生无量，所以菩萨行也是无量，起这种慈心，就是修慈无量心。

二、悲无量心：救拔一切众生的苦，名悲无量心。众生有种种的苦，要尽我们的力量，用自己的悲心，想办法把众生的苦除掉。不但这一生要去做，生生世世都要去做，起这种悲心，就是修悲无量心。

三、喜无量心：见人行善或快乐时，心生欢喜，名喜无量心。见众生有种种的成就或得乐时，心生喜悦，心量广大，念念如此无有间断，就是修喜无量心。

四、舍无量心：对一切众生，不论是冤或亲，都能一律平等，不起爱、憎，名舍无量心。能舍内在种种心境、外在种种境界、物质等，而不起分别、憎爱，就是修舍无量心。

宋代的范仲淹在《岳阳楼记》中有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之句。这种爱国爱民之心也可以看成是一种慈悲吧。但若要生起真正慈悲心的话，必须要依靠舍无量心，故《圆觉经》说：“菩萨变化示现世间，非爱为本，但以慈悲，令彼舍爱，假诸贪欲而入生死。若诸末世一切众生，能舍诸欲及除憎爱，永断轮回，勤求如来圆觉境界，于清净心便得开悟。”

由此可知，四无量心虽缘众生相，但若不能与般若空慧相应而执着于众生相，则是以爱为本，而非大乘佛教慈悲的真实内涵。