问：第一，请问家庭教育为什么重要?

答：我想这个问题不必多说，你只要好好想想你自己的家庭、你亲戚朋友的家庭、你们邻居的家庭，你就全明白了。你再想想中国古圣先贤跟我们说的话，叫「家和万事兴」。家要不和呢?家要不和，万事都衰。你想想是不是这样情形?这仔细观察。你自己是希望有个美好的家庭、和睦的家庭，还是希望要不和?夫妻不和、父子不和、兄弟不和，你愿不愿意处在这个家庭?这是个很现实的问题，不必跟你讲道理，你就能感到家庭教育为什么重要。

我们在讲经的时候常常说，家庭跟社会的关系、跟国家的关系、跟世界的关系，它就像人身体一个细胞，国家就像器官。我们身上很多不同的器官，外面眼耳鼻舌身，里面五脏六腑，全都是细胞组成的，全身就好像是世界，你就晓得家庭是最小的单位，人身体的细胞。细胞要坏掉、都有问题了，都有病毒了，器官能好得了吗?身体能好得了吗?你从这个地方去想就明白了，家庭不好，社会一定动乱，国家决定不安全，世界一定大乱。

今天我们的社会、我们这个地球出了毛病，毛病出在哪里?就出在家庭。我在澳洲昆士兰住的时候，昆士兰大学和平学院从九一一事件发生之后，就感到世界和平已经有严重的危机了。冲突怎么化解?和平怎样才能落实?找我跟学校和平学院的教授，有十几位教授，我们举行了两次座谈会。首先，我听学校报告。然后我告诉他们，我说你们天天在研究化解冲突，冲突的根源你没找到。这个东西跟大夫治病一样，你总得把病源找到，对症下药才能产生效果。他们问我病源在哪里?我就告诉他，在家庭。这个他们没想到。你看今天社会离婚率多高?离婚率就是什么?就是夫妻不和。夫妻是家庭的核心，就如同细胞的核心一样，这个一不和，家就毁掉了。所以，夫妻不和一定引起父子不和、兄弟不和，他走进社会他能跟什么人和睦相处?不可能。这是这些从事和平工作的人没想到。

然后我再告诉他，我说还有更深的因素，他说更深的是什么?更深的是自己，你自己跟自己不和。怎么自己跟自己不和?在中国传统教育里面，本性跟习性冲突;在佛法里面讲，性德(自性)跟习气、烦恼冲突。这个就不好翻，他们很难理解，我们就换个话来说，方便一点。我说利害，你见到利，你是不是想到你自己得到，还是让别人得到?这个容易懂。利益当前的时候都要争利，你要争利，一定就损害别人，冲突就从这里发生了。我说这是自己内心，就是自利跟利他的冲突。如果我们念念都想到利益别人，不想到利益自己，冲突就化解了。如果念念是顾自己的利益，不顾别人的利益，冲突怎么能化解?

所以儒跟佛、道都讲得很好，你看儒家讲「格物、致知、诚意、正心、修身」，这就是自己和，自己身心和。自己身心和，家才和，才齐家;家和之后国就和，国治;然后天下和，天下太平。我们老祖宗五千年前就这样教我们，所以中国人最重视家庭教育。忽略家庭有什么毛病?中国现在这一百年忽略家庭，社会就动乱，社会没有安全感。

一百年前的社会不是这样的，清朝朝廷虽然腐败，但是民间伦理道德、风俗人情淳厚，人活在世间他有乐趣、有人情味，彼此确实都能做到互相尊敬。自己谦虚，处处都想到别人，礼让，都懂得谦让。陌生人、旅客，在从前没有这么方便，哪有这么多旅馆?尤其是在郊区，乡下。走路，为了赶路，天黑的时候没有地方住，到人家农村里面敲门借个地方住。人家一看你这是走远路的，非常欢迎，接待你，给你准备吃的，给你休息的地方。那种热情现在没有了。这样的热情，我们在抗战期间还有，抗战期间我们是流亡学生，到处逃难，遇到的陌生人家没有一个不肯帮助的。不肯帮助的人很少，十之一、二;热心帮助的，十之八、九。所以我们对於社会知道感恩，对人知道感恩，这些全都是家庭教育。知道人与人的关系，人与人应该互相尊重、互相敬爱、互相关怀、互助合作，伦理道德的教育。

今天社会动乱，你要不从这上做起就不行。我们在汤池做了个实验，这个实验跟诸位讲过多少次。我从昆士兰大学两次会议之后，就接受学校的委托，代表学校、代表澳洲参加国际和平会议，先后参加十次。这十次当中，七次是「联合国教科文组织」主导的，我们认识许多专家学者，还有一些国家领导人，天天在想，想不出好办法。我这几次会参加之后，我就完全明白了，开会有没有用处?没有用处，一定要学我们老祖宗传给我们的，释迦牟尼佛教导我们的，办班教学。我们把这桩事情介绍给与会的会友们，他们听了之后很欢喜、很赞叹，不相信。他说这是从前，现在能做得到吗?所以我们才在汤池做这个实验，没有想到不到半年就做出来，证明古人所说的「人民是教得好的」，你不教不行。

我们现在教很困难，因为你断了一百年。应该怎么教法?选这个小镇十二个村庄，居民四万八千人，居住在这个地方的居民，男女老少、各行各业大家一起学，学什么?就学《弟子规》。人人都学《弟子规》，人人都懂礼，都能和睦相处了。所以，夫妻和合了，没有离婚的;想离婚的，一接受这个教育，不离婚了。父子关系好了，婆媳关系好了，跟邻居关系好了，汤池镇在半年变成礼义之邦、和谐社会，去参观的人都非常感动。你说家庭教育重不重要?我们在汤池做的就是家庭教育，没有别的，所以不可以疏忽。

中国立国五千年，这么大的国家，这么多的族群，能够和睦相处，能够互助合作，维持著长期的和平，长治久安，靠什么?靠家庭教育。所以我常常讲，在联合国做多次报告，中国解决问题是用教育，家庭教育。学校教育是家庭教育的延续，社会教育是家庭教育的扩充，宗教教育是家庭教育的圆满。我们讲这四种教育，家庭是根，四个教育是一贯的。