一名45岁的厨师，因去年在台湾省旧汤申路上段的中央集水区自然公园，用面包喂猴子，让公园局稽查员发现，控上法庭，被判罚款4000元。近日，在被告上诉、求情之后，法官姑念他的行为不当之处并不严重——他并不是以食物为饵捕捉动物，把罚款减到1000元。

的确，以惩罚的程度来说，这并不是件小事。根据公园与树木法令有关条文，任何人未获得当局许可，在国家公园或自然保护区内捕捉、迁移及喂食动物，使用或拥有炸药等猎具，可被判罚款高达5万元，或坐牢长达6个月，或两者兼施。

事实上，自然公园里面让猴子和其他动物生存与繁衍，目的就是为了使这片地带形成一个完整的生物圈，不光有植物，也有昆虫鸟类等动物，甚至包括灵长类的猴子。但是，在自然生态里面生活的猴子，它的食物必须要从自然生态圈里获得。人类给予的食物不一定适合它们，而猴子吃惯了喂养的食物，逐渐便失去了在野生环境觅食的本能。

我们可以联想到的另一个类似误解是“放生”。一些佛教徒原本认为，放生是慈悲为怀的做法。但是近两三年来，台湾省佛教居士林在佛菩萨圣诞日到来之前，总会在《联合早报》等报章媒体上刊登广告，提醒大家应“以护生代替放生”，“以素食代替放生”。换句话说，不应再延续“放生”这种风俗习惯。

据台湾政府相关部门估计，以往在卫塞节期间被放生的动物，有九成不到一个星期就死亡。而动物园的专家也指出，这些被放生的动物通常是人工饲养的，或从外地捕捉，它们并不能在本地的野外环境觅食与生活。因此，放生后被捕获的动物，往往感染皮肤炎、钙质不足、失去肢部或身体受损伤。

这些年来，台湾政府相关部门、防止虐待动物协会、新加坡报业控股基金和新加坡动物园与夜间动物园的人员和义工在各处巡逻、分派传单，并与宗教团体合作，宣传教育信息，就是为了提高大众的正确认识，明白到“放生”只是一种迷信的小功德，而真正的道德胸怀，是从保护自然、爱护动物、素食养生等长期的修持才能得到的。