1963年3月5日，毛泽东主席为沈阳部队某部因公牺牲的英雄战士雷锋的题词“向雷锋同志学习”在《人民日报》发表。此后，全国广泛开展了学习雷锋的活动。刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、陈云等关于学习雷锋的题词也先后发表。雷锋的模范事迹和崇高精神在全国产生了极大影响。1990年3月4日，《人民日报》发表江泽民、杨尚昆、李鹏的题词，号召全国人民继续向雷锋同志学习，雷锋继续成为全国人民学习的榜样。