学佛就是学做人，学做一个好人，学做一个明白人。儒家教人“止于至善”，佛法确实把这一句话圆圆满满的做到了。至善是善达到极处，达到究竟圆满处，这称之为至善。要怎样才能做到?儒、佛都有一套方法，而这个方法的基础，可以说完全相同。在儒家教学当中，首先列出来的是三纲八目，佛法的教学首先提出来是四弘、六度，我们把这两者细细的观察，它们的精神内容都非常接近。孔老夫子跟释迦牟尼佛没见过面，他们的见解思想、行持教学不谋而合，这正是古人所说的“英雄所见，大略相同”。

我们要想修学，第一个要发愿，儒家讲要立志。立志作圣贤，不是立志作大官、发大财，享受荣华富贵，这就错了。一定要立志作圣贤、做大事，什么是大事?佛家讲得彻底、讲得圆满，“死生事大”，这句话把大事给我们说明白了。在佛法里面，大事因缘讲到究竟圆满处是普度众生，也就是四弘誓愿第一愿。怎么叫做度?度是什么意思?这一句话是比喻，“度”这个字是比喻，度过生死苦海，度过六道轮回，这是大事。众生在生死轮回里面，永远不能够脱离，生生世世无量劫来，佛在经上常讲“可怜悯者”，这是指六道众生。六道的情况，唯有佛菩萨清楚，我们凡人迷在这里面，不了解事实的真相。这个事实真相，就是我们眼前生死跟生活状况的真相。

佛说得很好，只要在轮回里面，决定是在三恶道的时间长，三善道的时间短。在三善道寿命最长的是无色界天，非想非非想处天，佛说他的寿命八万大劫。我们知道一个大劫，是这个世界一次“成住坏空”，成住坏空是四个中劫合成一个大劫。换句话说，这个世界成住坏空八万次，他有这么长的寿命。可是讲到恶道，时间之长就更可怕了，《地藏菩萨本愿经》上告诉我们，地狱的寿命无数劫;八万劫跟无数劫，这不能比。即使是在畜生道，我们看起来寿命不长，而畜生愚痴，坚固执着身形就是自己，所以很难摆脱。世尊在世的时候，看到祇树给孤独园一窝蚂蚁，他看了笑笑，学生们问他：何以看到蚂蚁发笑?世尊说：这一窝蚂蚁，七尊佛过去了，它还没有离开蚂蚁身。诸位想想，这个时间多长，超过非想非非想天人的寿命太多太多了。

所谓“佛道”，就是佛教的真理。什么是佛教的真理?有四点：

一、自由业力是佛道：佛教和一般宗教不同的地方，就是佛教不讲由一个神明来控制自我，不主张另有天神赏赐我们善恶，赏赐我们好与不好。佛教主要是讲人的行为，主张自己决定自己的一切，就是“自由业力”。每一个人做了好事的因，自然会生出好的业果，所以业力是非常自由的，它没有什么特殊，没有什么权威，所谓自作自受，就是佛道。

二、缘起中道是佛道：佛教讲究世间的一切都不是单独存在的，而是彼此相互关系，因缘和合而生起的。所以不只说生不只说灭，不仅仅说有说无，它完全是一个中道。体解缘起中道的本性，就是佛道。

三、民主平等是佛道：现在我们讲求民-主，佛教的教理最民-主，人和佛没有大小的分别，佛是一个觉悟的人，人是还没有觉悟的佛。人和佛在本性上都是平等的，所谓生佛平等、男女平等、智愚平等，一切众生都是平等的，这种民-主平等的思想就是佛道。

四、无我超越是佛道：每一个人都执着自我，因为执着自我，就有你，就有他，就有世界，就有人我对待，就有是非得失。假如无我，超脱了我相、人相、众生相、寿着相，超越了一切而无相，那么世界大同，人我一如，就是真正的佛道了。