带领孙悟空、猪八戒、沙和尚去西天取经的人，是唐僧，他是观音菩萨奉如来佛祖佛旨，在大唐精心挑选的具有大德品行的取经人，是整个取经团的精神领袖。

然而，与其说唐僧是观音菩萨选定，不如说他原本就是如来佛祖提前不二选择的内定。

唐僧的出生与常人迥然不同。

在洪江渡口，水贼刘洪棒杀唐僧生父陈光蕊后，其母殷温娇「因身怀有孕，未知男女，万不得已，权且勉强相从」，认贼为夫。

数月后，在华亭慨叹的殷温娇「忽然身体困倦，腹内疼痛，晕闷在地，不觉生下一子」，就是唐僧。这个看似很平常的诞子过程，却因南极星君给她的托梦之举，变得极为蹊跷。

「吾乃南极星君，奉观音菩萨法旨，特送此子与你。异日声名远大，非比等闲。」——唐僧，分明就是如来佛祖授意观音菩萨托生给殷温娇的。

原因很简单。唐僧的前世是如来佛祖的二徒弟，名唤金蝉子。由于不认真说法，轻慢佛之大教，才被如来佛祖贬去真灵，「转生东土」。

那么，唐僧——金蝉子，真的就是如来佛祖的二弟子吗？答案是否定的。

为了考证这个问题，必须先了解一下，如来佛祖究竟是谁。

在孙悟空大闹天宫之际，玉皇大帝宣召如来佛祖火速救驾，面对孙悟空「你是那方善士」的质问，如来佛祖回答道，「我是西方极乐世界释迦牟尼尊者」。也就是说，《西游记》中的如来佛祖就是释迦摩尼。

那么，释迦牟尼如来佛祖的弟子都有谁呢？

作为大彻大悟的如来佛祖，座下门徒弟子众多，但其中以「十大弟子」最受得意，分别是迦叶、 阿傩、目犍连、罗侯罗、 舍利弗、须菩提、富楼那、 迦旃延、 阿律那、优婆离。——显然，「十大弟子」中并没有金蝉子。

「十大弟子」谁是如来佛祖的最爱？

在《西游记》中，如来佛祖出镜次数并不多。他第一次闪亮登场是在接到玉皇大帝求助谕旨后，安顿好灵山事务，「即唤阿傩、迦叶二尊者相随，离了雷音，径至灵霄门外」，而在孙悟空遭遇大鹏金翅雕时，如来佛祖也是召唤阿傩和迦叶分别去请文殊和普贤菩萨一同去收服他们的坐骑青狮和白象。同样，唐僧抵达灵山后，如来佛祖依然指派阿傩和迦叶去藏经阁给唐僧选取真经相传。

如来佛祖少有的几次出场，无一例外的将重要任务交付阿傩和迦叶去操办，可见，阿傩和迦叶是如来佛祖的挚爱弟子无疑。

而佛学典籍记载，阿傩与迦叶作为佛祖的协持，始终侍立佛祖两侧，不但深得佛祖喜欢，也颇得大众尊敬。伽叶更是以「拈花微笑」喜获佛祖「衣钵真传」，在如来佛祖涅盘后成为「初祖」，而阿傩在迦叶圆寂后，率领徒众继续光弘佛法，成为「二祖」。

如此说来，迦叶和阿傩便是如来佛祖最爱的大弟子和二弟子，这里面，哪有金蝉子什么事啊？

被冠以如来佛祖二弟子的美誉，金蝉子唐僧美滋滋的完成了如来佛祖西经东进的大业。岂不知，那只是一顶大饼一样的高帽子。

还好，要想马儿跑，多少喂点草，旃檀功德佛的加升，也算是对唐僧功德圆满的回报。

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