昔有袁了凡的人，本名袁学海，他是明朝的名儒，小时候就读书，可是父亲要他学医，济世救人，所以改学医。后来遇到一长须老相士，对他说：‘你命带官印，你应该读书可做大官。某年某月某日可考中秀才，某年某日可作县官，俸录多少。某年某日升官，俸录多少。到五十四岁八月十四日半夜子时寿终正寝，终生无子。’于是乎袁学海就转读书，一切都如算者所言中，十分灵验。既然命中是注定，所以他就等命运安排，受命运支配，不求上进，终日游山玩水。

有一天，游到南京栖霞山，闻有云谷禅师，他就上山参访。禅师给他一个蒲团，二人无言对坐三天。

云谷禅师很惊奇说：‘你从何处来?能够三天安坐不动不妄想，是有道奇人也。’

袁学海就说：‘既然什么事都是命中注定，所以我就不贪、不求、不妄想。’

云谷禅师说：‘我还以为你是非常人，原来只是凡夫俗子。’

袁学海不高兴说：‘为什么说我是凡夫俗子?’

云谷禅师曰：‘如果不是凡夫，为什么被命运所缚?’

袁学海就问：‘命运可逃吗?’

云谷禅师回答：‘你是读书人，《易经》上不是说得清清楚楚“趋吉避凶”，如果命数不可逃，那怎么可以趋吉避凶呢?’

袁学海大悟，所以改名为‘了凡’。即从今天起，已不是凡人了。从此以后，广行善事，多积功德。以前相者所说的，都不灵验，并且活到八十多岁，又有三个儿子。所以命运不是一定的，凶吉也不是一定的。古人说：‘君子造命’，有道德的人，正人君子，是可以改造命运，超出命数之外。

为什么不吉祥?就是心里不吉祥，种下恶因当然有恶报，要是能改过迁善，就可以趋吉避凶。从这个看来，命运是可以改造的，操之在自己手中，所谓‘大善大恶，超出数外’。

阴德要积得深厚广，才有力量转变命运

阴德要积得深广，才能受用，才有力量转变命运。

不积阴德，我们就会随着过去世所造的业力流转，这就是被命运限制住了。

广积阴德最好，因伪遗留书本给儿孙，儿孙未必能读。留财富给子孙，常反而害了他们，使他们好吃懒做。

我们必须深深体会到：我们人生总难免一死。一旦大限到来，一切东西都无法保留住。纵使自己的身体，仍然会舍弃，何况那些身外之物呢?一个人死了以后什么东西都不带走，而只有带走自己今生所做的善恶业，随着这善恶业去投胎受生(参见孛经抄)。所以古人说：

‘一日无常到，方知梦里人，

万般将不去，唯有业随身。’

不要以为财富是你所拥有的。财物是‘五家’所共有的。那五家呢?盗贼、水灾(天灾)、火灾(人祸)、官府、败家子。告诉你，如果你没有广积阴德，当心这五家随时都可发生在你身上。你何不趁早利用这会朽坏的财物来做永恒的功德呢?财物太多别人看了会眼红嫉妒，肖小之徒知道了可能会做出对你不利的事情。可是阴德和智慧没人抢得走，最保险。而且阴德和智慧对于你的子孙和来世帮助太大了。不然，易经上怎么斩钉截铁地说：‘积善之家必有余庆。’

为什么一般人大都‘富不过三代’，而范仲淹的家族竟能兴盛了八百年而不衰呢?

因为一般人大都不懂得行善，而且无时无刻不在造恶念恶业，所以容易出败家子。一出了败家子，你再多的财富也完了。可是范仲淹不同，他积得阴德太多了。他当宰相，可是他死后，他家人却居然没有钱买棺材。因为他平时把所有的钱财都拿去救助贫困了。假如你也好像范仲淹先生这么做，你的子孙也一定会发达的!

行善贵在及时努力。我们大家现在就开始积阴德吧!

否则恐怕会太迟了。因为生命无常，我们并不知道死神何时会来临，所以应该趁早修善积福。