孔老夫子在《论语》里面第一章，开宗明义就告诉我们“学而时习之，不亦说乎”。我在小时候读到这章书深感非常的不认同，为什么？因为小时候读书，确实感受不到那分喜悦，学而时习之，应该不亦苦乎才对。觉得圣人跟我们的距离怎么样？很遥远。圣人好像是活在书本里面，好像活在墙壁上，跟我们不是同一伙的，所以他讲的话跟我们实际的状况差异颇大。慢慢的念到高中、念到大学、念到研究所，这样的心境从来没有改变过，还是觉得很苦。后来慢慢的接触到中国文化之后，对这个学习开始感受到有一点点的不一样，开始感受到有一点点的味道。

后来我看了一本书，终于明白过去我们对学习的角度看错，那本书叫做《说文解字》。它告诉我们，汉字在发明的过程当中，已经把中国人五千年的智能蕴涵在文字里面。可是我们一直以来很粗心大意，对学习没有认识，看错了。这个“学”，古代的文字是这样写的，上面的符号是这个样子，我画得不好，大家看一下，上面这两个是一双手，长得很像手，打叉叉就是这个手很紧密的结合在一起。那这双手在做什么？这双手把像是罩子这样的东西紧紧的捉住，而罩子下面罩着一个小孩有没有？罩着小孩。请问一个小孩子或者是一个人被这个罩子罩住之后会觉得怎么样？觉得很迷惘，觉得人生看不清楚。这双手的功能在哪里？在把这个人外面这层东西拿掉，这叫学。看了这个符号之后，让我们领悟到什么是学习？让我们领悟到学习是把东西拿掉的过程，而不是把东西加进去的过程，这个意义让我们感觉到无比的新奇。

过去我们认为什么是学习？我们总以为加入很多东西叫学习。我们在学个新的知识，我们在这里可能待了一个礼拜，我们笔记可能抄了厚厚的一本，这叫学习。然后身上背了更多的东西，觉得怎么样？很充实，这叫学习。但是汉字的智慧告诉我们这不叫学习，这可能只是知识的累积而已。真正的学习是，把罩在我们外面让我们看不清楚世界的那层成见、对事情误解的那层东西给拿掉，这叫学习。而我们看看下面那个孩子，不正是《弟子规》讲的弟子吗？它不一定是指小孩子，任何对生活有迷惑的人，都是在下面的那个孩子。而我们看到学习这个符号当中，透露出最重要的讯息是什么？那双手非常重要，也就是要有师承，师承是最重要的。而我们从小到大对学习的领悟完全的颠倒，所以我们学得很痛苦。学习如果能够把东西一直拿掉的话，那我们的喜悦会从内心当中慢慢透露出来。

这就是《大学》里面讲的，“明明德”的过程，把我们内心当中，把我们本性当中本来的智慧给它开显出来，那是把东西拿掉的过程，而不是加入的过程。所以读书本身的目的在哪里？我们教学的目的、读书的目的到底在哪里？我们从这个学字上面要有所领会。过去我在读大学的时候，因为我读的科系是科学方面的科系，大学方面我读的是植物系。讲这个其实我现在觉得非常的惭愧，为什么？因为你问我这是什么植物？在平地问我，我会跟你讲我是学高山植物的；到山上问我的时候，我会跟你讲我是学海滨植物的，因为我一个都不认识。为什么？因为当时的学习是为了用来应付考试。我们可以在二、三天的过程当中，背下一、二百种植物的名字，可是在考试卷填完之后，又可以花二、三天的时间统统把它忘掉，这就是我们学习的苦处。
我们刚刚看到戏剧的节选，在《医道》里面，看到许大夫在学习医术的过程当中，请问他是喜悦还是痛苦？他是无限的喜悦。为什么他有无限的喜悦？我们想想看，他跟着师父在一起，师父带他上山去采药，采药的过程当中，他只要采过一次，为这个病人煎一次药，他对那个植物怎么样？终身难忘。为什么？因为他学习的过程就是他在服务别人的过程，学习本身就是增加自己的能力来服务别人的过程，因此他学习是快乐的，学习是跟他的生活结合在一起的。而这样子的一个生活，透过服务，让他对人生愈来愈明白、愈来愈觉悟。这样的学习是有喜悦的，这样的喜悦是终身受用，是别人所无法剥夺的，因为它是发自内心的。