以前我发现有些佛教徒不懂怎么帮助亡者：家里的人死后，先是哭哭啼啼，然后稍微做一点善事，基本上一个星期就完事了。虽然莲池大师、印光大师等大德都再三强调，一定要为亡人作满七七四十九天的佛事，可是现在很少有圆满的。当然，在末法时代，所有人都圆满四十九天的佛事有一定的困难，有些是请不到出家人，有些是没有钱作佛事……有各种各样的原因。所以我并不是说每个人都必须圆满四十九天的佛事，但至少大家要有这样的观念：唯有善法才能利益亡者，一定要为亡者多做善法。

可惜的是，很多人不为亡者做善法，只是一个劲地哭。我见过有些人哭得特别厉害，其实这对亡者没有任何利益，反而有很大的危害。《正法念处经》里说：“闻其悲啼哭泣之声，业风吹令生于异处。”本来亡人可以生于善处，可是听到亲人的哭声后会失去正念，最终为业风所吹而转生于不好的地方。看了这些教言，大家以后千万不要在亡者面前哭泣，应该为亡者创造一个安宁的环境。这样的话，如果亡者有修行的境界，就可以安住在自己的境界中顺利解脱。

下面结合汉地丧事的传统来谈谈佛教的做法。

我看到汉地有为亡人设灵堂的做法，很多人也特别强调设灵堂，对此我是这样认为的：重要的是要为亡人设佛堂。在我们藏地，一个人死后，要专门腾出一间房子或者搭一个帐篷作佛事，这是非常有必要的。

汉地的灵堂是这样的：正中间是亡人的黑白相片，上方是“沉痛悼念×××”，下方是一个大大的“奠”字，两边是以其一生经历或功绩为内容的挽联，再两边摆着花圈，供桌上供着蜡烛、水果、鸡腿等。在灵堂的门口有“签到处”和“收礼处”，负责接待宾客和接受礼物。很多地方都有这样的灵堂。

我并不完全反对设灵堂，但我想灵堂的规矩最好改一改：光是挂一个大大的遗像，这没有什么意义，不如在上方再挂一个佛像，这才有功德;供桌上也不要摆荤食，要供素食;要求来灵堂的亲友们不要哭闹，要一心念阿弥陀佛名号或者观音心咒。

从死者断气到火化遗体，中间需要一段时间，这个时候不能操之过急。据说有些殡仪馆火化遗体时，工作人员经常听到焚尸炉中传出哭声。我想这可能是火化太早了，亡者的神识还没有离开身体，一接触火，人又苏醒过来，结果把人活活烧死了。对于死后何时方能处理遗体，我是这样认为的，为保险起见，最好是人死后三天或四天再处理，如果人死后几十天再处理遗体，这可能会很不方便，在现代社会也不太现实。

总之，一定要等身体冷透之后才可更衣，否则过早翻动亡者的身体，亡者会起烦恼而堕入恶道。当今时代，人临终时基本上都要进行抢救，一番输氧、输液、敲打之后，临终者的心被搞得特别乱，甚至原有的修行境界也用不上。因此修行人临终时不要在医院接受抢救，最好在家里安静地迎接死亡。

汉地还有一种说法，说是“人死一定要哭，不哭凶星不退”，所以有些人专门请人哭丧，并且通过扩音器把哭声放出去，还要放一些悲伤的音乐。本来有些参加丧事的人不想哭，但被刻意营造的气氛所感染，最后也跟着哭起来，眼泪也自然而然流出来了。实际上，就像我刚才讲的一样，这样的哭泣不但没有任何意义，反而有很大的危害。

《地藏经》中也说：“阎浮提众生，临终之日，慎勿杀害及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉。何以故?尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。”

所以，大家不要杀生祭祀亡人。如果有些人真的爱去世的亲人，也很想帮助他们，那千万不要为他们造恶业，应该为他们多做善事，最好在四十九天内，每天不间断地做善事。当然，所谓不间断地做善事，并不是说白天晚上一直不停地念经修法，只要每天都做善事就行了，中间累了也可以休息一会儿。在休息的时候，可以在遗体或者灵牌前打开念佛机。