「时有大劫」，时是现在这个时候，这一段时间，这个大劫叫贤劫，「名曰贤善」。在这个大劫当中，「有千世尊，成就大悲，出现于世」，这个成就大悲是特别说明菩萨在这个世界示现成佛教化众生，是这个意思。「据《佛祖统记》」，《佛祖统记》是佛门的一本书，可以说是佛家的历史，这个几尊佛就名字写出来，「第一佛名拘留孙佛，次为拘那含牟尼佛，三为迦叶佛」，第四就是现在，「即为今之释迦牟尼佛，此后有弥勒」，这就是第五尊佛，下面「等」，后面还有「九百九十六佛相继出世」。这就是简略介绍贤劫千佛，都在这个大劫当中陆陆续续出现于世间。「今此会中，弥勒与其它贤劫中成佛之九百九十五大士皆来集会」，释迦牟尼佛在灵山，这个经是在灵山说的，跟《法华经》同一个处所，在这个地方讲经。弥勒菩萨跟贤劫将来在这个世间成佛的九百九十五位大菩萨，他们都来了，都参加这个法会。「听佛说法，故知贤劫中未来一切诸佛皆必同宣此经。」这是念公做如是的看法，做如是的理解，我们看到贤劫千佛都参与这个法会，将来他们成佛，怎么能不讲这个经?怎么能够不宣扬这个法门?

下面念公有个简单的说明，「另说，贤劫共一千零五佛」，那就是弥勒菩萨不算，这是另外一种说法，弥勒菩萨以后还有千佛出世，就是「弥勒以下一千零一人」，现在没成佛，现在他们是菩萨的身分，「非所常见，故不详录」，这就不多说了，把它省略掉。「以上第一品，以信、闻、时、主、处、众六种成就，为本经证信。经中大比丘众万二千人，超越余经，同于《法华》」。这个表法我们特别要留意，说明这个经的重要性。你看佛说一切经，通常比丘众的人数都是一千二百五十人，唯独《法华经》一万二千人，这个经也是一万二千人，这就是说这个法会跟法华是平等的。过去，祖师大德告诉我们，世尊四十九年所说的一切法可以分为三类，小乘、大乘、一乘，分这三类。小乘是讲声闻、缘觉，用现在讲是念这个学位的，大乘是菩萨，一乘是成佛的。成佛的经，古来祖师大德一般肯定的三部，成佛的经只有三部，《华严》《法华》《梵网》。《梵网经》没有完全传到中国来，传到中国来只有一品，就是「菩萨戒品」，就这一品经，「菩萨心地戒品」。这部经分量也很大，没传来。在中国只有《华严》《法华》，而祖师大德把这部经判成《华严》《法华》之上，为什么?《华严》《法华》到末后都是十大愿王导归极乐。这个讲得通，在理上讲得通。换句话说，《华严》《法华》是一乘经，一生成佛，这部经也是一生成佛。

后头说，「又普贤最为上首，同于《华严经》，亦表本经之同于上之圆教二经也」，这是圆教一乘，这两部经，这个经跟它们等同，没有差别。所以在前清，彭际清居士称这部经为中本《华严》，《阿弥陀经》是小本《华严》，你看看这个意思。这些祖师大德给我们的提示，我们要特别留意。这部经在整个佛教里，释迦牟尼佛四十九年弘传当中，它占什么样的地位?可以说这部经是至高无上，不但等同《华严》《法华》，实际上它在《华严》《法华》之上。《华严经》到最后的圆满，就是普贤菩萨十大愿王导归极乐，真正达到究竟圆满，这个我们不能不知。我们要是依《华严》《法华》来修行，这一生成功的希望非常渺茫。那要修定，法华三昧不容易成就，《华严经》的法界观也不是一般人能够观成的。你看这部经典的方法，四十八愿里面告诉我们，临命终时，十念必生。所以善导大师赞叹，这个法门叫「万修万人去」，一个都不会漏掉。我们遇到了，多么幸运!纵然我们这一生当中，学佛也好，没学佛也好，过去、今生造了不少罪业，能往生吗?能。只要你从听闻这个法门之后，下定决心回头是岸，我不再作恶了，我真正一心修学十善，老实念佛，求生净土，就行了。过去造作十恶、五逆罪都行，都能往生，这还得了吗?真的是回头是岸。这是我们不能不知道的，一定要珍惜无比殊胜的缘分。