从端午赛龙舟谈佛教“天龙八部”

赛龙舟，是端午节的习俗，据说是当年楚国人不舍屈原投江死去，人们划船追赶拯救，但追至洞庭湖仍不见踪迹，之后每年五月初五人们赛龙舟以纪念之，同时借龙舟驱散江中的鱼，避免吃掉屈原的身体。在浙江地区，是以龙舟竞渡纪念曹娥；在江苏一带，赛龙舟是源于纪念伍子胥……

（本图片来自网络）

另，关于端午节赛龙舟还有一说是为了纪念龙神。传说，很久以前，邹圩没有河流，因为缺水所以庄稼收成不高，后有一村民在小水沟里救起一条小蛇，后小蛇为感谢村民，幻化成一条神龙，并将小河沟变成大河，为纪念神龙，沿河村子改名为龙头寨，并在神龙升天这天，即五月初五，举行赛龙舟，以示庆贺。同时，在闽广一带，至今还保留着龙船竞渡前，先要请龙、祭神。

（本图片来自网络）

可见在民间信仰体系中，关于祭祀龙神，请龙神庇佑，祈祷风调雨顺等宗教行为已成为端午节的主要内容。然，在佛教护法神体系中，关于“天龙八部”之“龙部”，是护持佛法与四众弟子的“善神”，在佛像举身光顶上一般都有盘龙图案。

（本图片来自网络）

佛教中的龙源自印度的古蛇崇拜，原是居住在地下的蛇精，后来归依佛教，成为佛教的护法神，主要是主宰水族的龙和龙王。佛教传入我国后，与原有传统文化相结合，逐步形成了较有影响力的龙王信仰。在佛教里面，“龙众”一般都居于地下或海中，同时，他们还是地下宝物或“伏藏”的守护者，如在藏传佛教体系中，当佛教遭遇法难时，高僧大德将经藏、圣物藏或识藏藏匿起来，待日后时机成熟，由“伏藏师”再次取出，而“龙部”在此过程中，护持“伏藏”。

（本图片来自网络）

佛教经典中经常提到的有八大龙王，常被描述为某些怒相本尊或护法神的坐骑，或是被踩在脚下，作为他们的饰物。

（本图片来自网络）

“龙众”作为佛教的护法神，其形象一般都与龙王相联系，而不是传统的龙的形象，如下图，八大龙王之一的婆迦罗龙王，也是观音菩萨二十八部众之一。

（本图片来自网络）

难陀龙王，据《法华经玄赞》载，这位龙王擅长顺应众生的心意，还能调御风雨，深得世人的喜欢，故而有“喜龙王”这一称呼。

优波难陀龙王，常出现与佛陀说法集会中，其形象有七个龙头，右手持刀，象征着斩断生死轮回；左手持索，寓意着令众生心安住于正法。

阿耨达龙王，其德行与福报较另七位龙王最为殊胜，因福报而召感，故居住在阿耨达池中，并远离其他龙族常恐惧的三种过患。

婆迦罗龙王，为司管降雨的龙王，故古人祈请降雨时，常以其为本尊来供奉、祭祀。如《海龙王经》、《佛为海龙王说法印经》、《佛为婆迦罗龙王所说大乘经》及《十善业道经》等经，皆是佛陀为此龙王宣讲的经典。

（本图片来自网络）

瞿波罗龙王，因其前世心怀嗔恚，后转世为大龙王居于窟内，被佛陀教化后，止其毒心，并誓愿永护正法。

伊罗钵多罗龙王，其前世为一比丘，因“损伊罗树叶、午后乞食”二罪，转为龙身，后被佛陀教化，善心法院，于海岸自变其身为蛇桥，俾使人畜通过。

摩那斯龙王，主司降雨，降雨前先起云，七日后才降雨；其身长能绕须弥山七圈，故称“大身”。

俱利迦罗龙王，在藏传佛教里，该龙王有时会被视为不动明王的化身，修习其“本尊法”便可消除病患，一切遂意。

（本图片来自网络）

综上，无论是佛教“天龙八部”之“龙部”，亦是民间信仰体系中的龙神信仰，从宗教的角度，通过声势浩大的赛龙舟，一方面欲使水中的神龙心神感应而大悦，从而焕发神性，庇佑一方水土风调雨顺；另一方面，也使赛龙舟的人们秉赋龙性，如龙一样强悍矫健。